– Хм, это ерунда, – я повернулся к ребятам. – Спасибо вам всем, что пришли. Хирон, после вас.
Мой старый наставник покачал головой.
– Я приехал пожелать тебе удачи, мальчик мой, но я стараюсь никогда не посещать гору Олимп, если только меня не призовут.
– Но вы же наш предводитель.
Он улыбнулся.
– Я ваш тренер, учитель, но это не то же самое, что предводитель. Я отправляюсь собирать всех союзников, каких смогу привлечь на нашу сторону. Возможно, еще не поздно убедить моих собратьев кентавров нам помочь. Помни: это ты вызвал сюда героев, Перси, поэтому их предводитель – ты.
Я хотел протестовать, но все смотрели на меня с надеждой, даже Аннабет.
Я глубоко вздохнул.
– Хорошо. Как я уже сообщил Аннабет по телефону, сегодня к вечеру случится что-то плохое. Готовится какая-то ловушка. Мы должны получить аудиенцию у Зевса и убедить его защитить город. Помните, у нас нет выбора, нам придется его убедить.
Я попросил Аргуса присмотреть за Миссис О’Лири, и оба – и начальник охраны, и адская гончая – остались этим недовольны.
Хирон пожал мне руку.
– Ты справишься, Перси. Просто помни о своих сильных сторонах и берегись своих слабостей.
Это прозвучало очень похоже на предостережение Ахиллеса. Потом я вспомнил, что Хирон обучал Ахиллеса.
Слова кентавра не укрепили во мне уверенность, но я кивнул и постарался бодро улыбнуться. Потом сказал обитателям лагеря:
– Вперед.
В вестибюле за стойкой сидел охранник, читавший черную книгу с цветком на обложке. Он мельком взглянул на нашу группу, пока мы по очереди заходили внутрь, бряцая оружием и доспехами.
– Школьная экскурсия? Мы уже закрываемся.
– Нет, – сказал я. – Шестисотый этаж.
Охранник осмотрел нас внимательнее. У него были светло-голубые глаза и блестящая лысина. Я не мог определить, человек он или нет, но, похоже, он заметил наше оружие, так что, видимо, Туман его не одурачил.
– Здесь нет шестисотого этажа, малыш, – произнес он так, точно был обязан это сказать, но не верил в то, что говорит. – Шагайте отсюда.
Я наклонился к стойке.
– Сорок полубогов привлекают чертову уйму чудовищ. Вы точно хотите, чтобы мы и дальше торчали в вашем вестибюле?
Охранник какое-то время раздумывал, потом стукнул по какой-то кнопке, и воротца металлоискателя открылись.
– Заходите побыстрее.
– Вы же не хотите, чтобы мы прошли через металлоискатель, – добавил я.
– Хм, верно, – согласился охранник. – Лифт направо. Думаю, дорогу вы знаете.
Я сунул ему золотую драхму, и мы зашагали к лифту.
Мы решили, что потребуется два приема, чтобы поднять всех наверх в лифте. Я поехал с первой группой.
С тех пор как я в последний раз ездил в этом лифте, тут поменяли музыку: теперь в кабине играла старая песня в стиле диско «Оставаться в живых»[19]. Перед моим мысленным взором промелькнула ужасная картина: Аполлон в расклешенных брюках и облегающей шелковой рубашке.
Когда двери лифта наконец открылись, я вздохнул с облегчением. Перед нами начиналась дорога из парящих среди облаков камней – прямой путь к горе Олимп, зависшей в шестистах футах над Манхэттеном.
Я бывал на Олимпе несколько раз, и все равно при виде его у меня перехватило дыхание. На склонах горы сверкали белизной и золотом дворцы, на сотнях террас раскинулись цветущие сады. Вдоль извилистых улиц стояли жаровни, над которыми вился дым, благоухающий ароматом роз. А прямо на покрытой снегом вершине горы возвышался главный дворец богов. Он выглядел величественным, как никогда, но что-то явно было не так. Потом я понял, что на горе царила тишина: ни музыки, ни голосов, ни смеха.
Аннабет пристально меня рассматривала.
– Ты выглядишь… по-другому, – решила она. – Где именно ты был?
Двери лифта открылись снова, и к нам присоединилась вторая группа полукровок.
– Потом расскажу, – ответил я. – Идем.
Мы прошли по небесному мосту и двинулись по улицам Олимпа. Магазины не работали, в парках не было ни души. На скамейке сидела пара муз, тренькая на огненных лирах, но играли они без энтузиазма. Одинокий циклоп подметал улицу выдернутым с корнем дубом. Какой-то младший бог заметил нас с балкона и тут же юркнул внутрь, захлопнув оконные ставни.
