– М-м-м… Да, мадам.
– Интересно знать, почему?
– Я хочу быть обычным парнем, хочу вырасти. Ну, знаете, пойти в старшую школу.
– А моя дочь?
– Я не мог ее оставить, – признал я.
В горле у меня пересохло, и я быстро добавил:
– И Гроувера, и…
– Пощади, – Афина шагнула вплотную ко мне, и я почувствовал, как от ее мощной ауры у меня зудит кожа. – Однажды я уже тебя предупреждала, Перси Джексон, что ради спасения друга ты способен уничтожить мир. Возможно, я ошибалась. Похоже, тебе удалось спасти и друзей, и мир. Но отныне тщательно обдумывай свои решения. Пока я поверю тебе на слово, смотри, не оплошай.
Чтобы закрепить произведенный эффект, богиня исчезла в столбе пламени, опалившего мою рубашку.
У лифта меня ждала Аннабет.
– Почему от тебя пахнет дымом?
– Длинная история, – вздохнул я. Вместе мы спустились на улицу. Никто из нас не произнес ни слова. Звучала ужасная музыка, что-то в духе Нила Даймонда[40] или нечто подобное. Надо было попросить богов поменять музыку в лифте в придачу к основному дару.
Когда мы спустились в холл, я увидел маму и Пола – они спорили с лысым охранником, снова занявшим свой пост.
– Говорю же вам, – вопила моя мама, – нам нужно подняться наверх! Мой сын…
Тут она увидела меня, и у нее округлились глаза.
– Перси!
Она так крепко меня обняла, что я едва не испустил дух.
– Мы увидели, что здание светится синим, – сказала она. – Но ты все не возвращался и не возвращался, уже прошло несколько часов с тех пор, как ты поднялся наверх!
– Она немного переволновалась, – сухо пояснил Пол.
– Со мной все хорошо, – заверил я маму, пока та обнимала Аннабет. – Теперь все хорошо.
– Мистер Блофис, вы так круто владеете мечом, – похвалила Аннабет.
Пол пожал плечами.
– Это получилось само собой. Слушай, Перси, тут и правда есть шестисотый этаж?
– Олимп, ага, – подтвердил я.
Пол мечтательно окинул взглядом потолок.
– Хотел бы я на это посмотреть.
– Пол, – одернула его мама. – Смертным туда нельзя. Как бы то ни было, главное – что мы все в безопасности. Все мы.
Я уже собирался расслабиться. Настроение у меня резко улучшилось, ведь с Аннабет и со мной все в порядке, моя мама и Пол выжили, а Олимп спасен.
Но жизнь полубога не так проста. В следующий миг с улицы в холл вбежал Нико, и по его лицу я понял: что-то случилось.
– Рейчел, – выдохнул мальчик. – Я столкнулся с ней на Тридцать второй улице.
Аннабет нахмурилась.
– Что она натворила на этот раз?
– Спроси лучше, куда она отправилась, – сказал Нико. – Я предупреждал ее, что она может погибнуть, но она настаивала, а потом взяла Пирата и…
– Она взяла моего пегаса? – переспросил я.
Нико кивнул.
– И полетела к холму Полукровок. Сказала, что ей нужно попасть в лагерь.
До сего дня никто никогда не крал моего пегаса, даже Рейчел. Я не понимал, какое чувство во мне преобладает: злость, удивление или беспокойство.
– О чем она думала? – недоумевала Аннабет, пока мы бежали к реке.
К сожалению, я почти наверняка знал, что задумала Рейчел, и из-за этого меня охватывал ужас.
Повсюду образовались ужасные пробки, народ толпился на улицах, глазея на разрушения, оставшиеся после боевых действий. В каждом квартале выли полицейские сирены. Поймать такси не представлялось возможным, а пегас улетел.
Меня бы устроила даже помощь парочки «Пони-гуляк», но их и след простыл, как и большей части запасов рутбира в Мидтауне. Поэтому мы бежали, проталкиваясь через толпы ошеломленных смертных, забивших все тротуары.
– Ей ни за что не прорваться через нашу защиту, – заметила Аннабет. – Пелей ее съест.
Об этом я не подумал. Туман не одурачит Рейчел, как большинство смертных. Она легко найдет лагерь, но я надеялся, что волшебные границы сработают как силовое поле, не позволив ей войти. Мне не приходило в голову, что Пелей может напасть.
– Нужно поторопиться, – на бегу я быстро глянул на Нико. – Навряд ли ты сможешь наколдовать нам пару коней-скелетов?
Мальчик пропыхтел:
– Я так устал… что не смогу призвать даже собачью кость.
Наконец мы с трудом добрались до выходящей на побережье набережной, и я залихватски свистнул. Мне не хотелось этого делать. Даже после того, как я отдал проливу Ист-Ривер половину морского ежа для волшебного очищения, вода в нем осталась довольно грязной, и мне не хотелось, чтобы морские обитатели от нее заболели. Однако они ответили на мой зов.
