Поверхность воды прочертили серые линии, и у берега вынырнула небольшая стая гиппокампов. Морские коньки недовольно заржали, стряхивая с грив плавающие в реке нечистоты. Прекрасные создания с радужными рыбьими хвостами, а головы и передние ноги как у белых жеребцов. Впереди плыл огромный морской конь – на таком впору кататься циклопу.
– Радуга! – позвал я. – Как дела, приятель?
Морской конь жалобно заржал.
– Да уж, прости, – вздохнул я. – Но дело срочное. Нам нужно попасть в лагерь.
Радуга фыркнул.
– Тайсон? – переспросил я. – У него все отлично! Он теперь важный генерал армии циклопов.
– И-ГО-ГО!
– Ага, уверен, он принесет тебе яблок. А теперь, как насчет подбросить нас?..
Через минуту мы с Аннабет и Нико уже мчались по Ист-Ривер быстрее, чем на водном мотоцикле «Джет Ски». Мы пролетели под мостом Трогс-Нек и направились к проливу Лонг-Айленд.
Казалось, прошла вечность, прежде чем мы увидели пляж перед лагерем. Мы поблагодарили гиппокампов и вброд добрались до берега, где нас уже ждал Аргус. Он стоял на песке, скрестив руки, устремив на нас все свои сто глаз.
– Она здесь? – спросил я.
Страж мрачно кивнул.
– Все в порядке? – спросила Аннабет.
Аргус покачал головой.
Мы последовали за ним вверх по тропинке. Было так странно снова вернуться в лагерь, потому что вокруг раскинулась такая мирная картина: ни горящих зданий, ни раненых бойцов. Домики белели на солнце, на полях блестела роса, но обитатели лагеря не показывались.
У Большого дома явно что-то случилось: все окна горели зеленым светом, в точности, как в моем сне про Мей Кастеллан. Во дворе клубился колдовской Туман. Хирон в своем теле кентавра лежал у площадки для волейбола, вокруг него стояли несколько сатиров. Пират нервным галопом скакал по траве.
«Я не виноват, шеф! – взмолился он, увидев меня. – Та странная девица меня заставила!»
У подножия крыльца стояла, подняв руки, Рейчел Элизабет Дэр, точно ждала, что кто-то, находящийся в доме, бросит ей мяч.
– Что она делает? – требовательно спросила Аннабет. – Как она прошла сквозь охранные чары?
– Прилетела, – ответил один из сатиров, обвиняюще поглядывая на Пирата. – Прямехонько над драконом, аккурат через волшебную границу.
– Рейчел! – позвал я и хотел подойти ближе, но сатиры меня остановили.
– Перси, не надо, – предупредил Хирон, морщась от боли. Его правая рука висела на перевязи, на задние ноги наложили шины, а голову перевязали. – Ты не можешь вмешиваться.
– Я думал, ты объяснил ей, что к чему!
– Так и есть. Это я пригласил ее сюда.
Я уставился на кентавра, не веря своим ушам.
– Ты же говорил, что больше никому не позволишь даже попробовать! Ты сказал…
– Я помню о том, что сказал, Перси, но я ошибался. У Рейчел было видение о проклятии Аида, она полагает, что теперь оно, вероятно, снято. Она меня убедила дать ей шанс.
– А если проклятие не снято? Что, если Аид еще и не почесался? Тогда она сойдет с ума!
Туман окутал Рейчел, и она задрожала, как будто ее ударили током.
– Эй! – закричал я. – Стой!
Отмахнувшись от сатиров, я побежал к девушке. Меня уже отделяло от нее примерно десять футов, и тут я с разбегу ударился о какую-то преграду, вроде невидимой волейбольной сетки. Меня отбросило назад, и я упал на траву.
Рейчел открыла глаза и обернулась. Она двигалась, как лунатик, будто видела меня сквозь сон.
– Все в порядке, – ее голос звучал словно издалека. – Это то, ради чего я здесь.
– Ты погибнешь!
Она покачала головой.
– Здесь мое место, Перси, и я наконец-то поняла, почему.
Мей Кастеллан говорила примерно то же самое. Нужно было остановить Рейчел, но я не мог даже подняться на ноги.
Дом загудел, дверь распахнулась, наружу хлынул зеленый свет. Я почувствовал знакомый запах: теплый, несвежий запашок змеиной кожи.
Туман извивался сотнями дымных змей, они обвивали колонны крыльца и весь дом.
Потом в дверном проеме появилась Оракул.
Усохшая мумия в радужном платье медленно шла, шаркая ногами. Выглядела она даже хуже, чем обычно, а это о многом говорит. Голова в проплешинах от выпавших волос, загрубевшая кожа потрескалась, точно сиденье старого автобуса, остекленевшие глаза слепо пялились в пространство, но я кожей чувствовал, что она ползет прямо к Рейчел.
