— Говорите дальше, адепт.
— Мой отец был наполовину орком, наполовину оборотнем.
— Полагаю, обоих ваших родителей уже нет в живых? — неожиданно проявил участие декан.
— Да, — лицо парня омрачилось. — Они жили в поселении отца на востоке. Но во время последней войны в тех землях его убили. Матери пришлось вернуться в дом своих родителей. Мне тогда было восемь. Мама умерла через полгода после этого. — Он не стал говорить о том, как и почему она умерла, но по плещущейся в его глазах боли было понятно, насколько это до сих пор его волнует. — Я благодарен дяде Фридеру за то, что он оставил меня под своим покровительством.
Он умолк, не зная, что еще сказать.
— У вас есть какие-то способности, помимо силы ваших орочьих предков? — продолжил расспрашивать лорд Байдерн.
— Я недостоин того, чтобы проявлять способности, которых достойны лишь дроу, — уверенно проговорил Эдвин, а декан хмыкнул.
— Кто вбил вам в голову подобные глупости, мальчик? — Парень ничего не сказал, но тут не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы понять истину. Лорд Вильмос-старший и его сынок наверняка сделали все, чтобы превратить беднягу в покорного раба. — В любом случае, я чувствую в вас силу. А насколько она велика, время покажет. И запомните, наконец, здесь нет высших и низших по положению. Здесь есть сильные и слабые. Подумайте над этим.
Если его слова и произвели какое-то впечатление на Эдвина, то по его лицу трудно это было увидеть. Зато задумалась я, с горечью понимая, что в моем случае шансы доказать собственную силу практически нулевые. Да и какую силу? Я человек без магических способностей. Еще и женщина. Да меня в порошок сотрут в первом же поединке. А поединки наверняка будут в процессе обучения. Притом вряд ли заставят себя долго ждать.
Когда высказался последний адепт, декан слегка повел плечами, расправляя затекшую спину, и проговорил:
— Всех вас разделят на боевые команды по пять человек. До конца обучения вы должны будете считать членов своих пятерок, если хотите, братьями… и сестрами, — он метнул на нас с Шейрис насмешливый взгляд. — Чем сплоченнее команда, тем больше у нее шансов превзойти других и дойти до конца. В процессе обучения вы не раз будет сражаться с другими командами. Результаты каждого на занятиях будут тоже учитываться. Все ваши оценки по командам будут суммироваться и по итогам будет учитываться именно этот средний показатель. Так что в ваших интересах помогать остальным членам пятерки.
Мы снова были ошарашены. Одно дело отвечать только за себя, другое — знать, что от твоего результата зависит успеваемость других. Я заметила, что на меня теперь косятся еще более враждебно, чем раньше. И я прекрасно понимала, почему. Никому не хотелось в команду такое слабое звено, как я.
— А как будут распределяться команды? — неуверенно спросил один из адептов.
— Мы с кураторами посовещаемся и решим, — улыбка декана, больше напоминающая оскал, навевала не особо хорошие мысли.
Уже зная, как эти четверо любят издеваться над студентами, мы не сомневались — предстоит много неприятных сюрпризов.
Преподаватели дружно поднялись с места и отошли к другому краю поляны, чтобы мы не могли их слышать. Говорить всем резко перехотелось. Все настороженно смотрели друг на друга, пытаясь догадаться, кто с кем попадет в связку. Я от души надеялась, что хотя бы один из друзей окажется со мной. Хотя, сомневаюсь, что им бы хотелось того же. Я просто груз, бесполезный и мешающий. Именно так меня все наверняка воспринимают.
На вернувшихся к нам преподавателей мы теперь смотрели, как на судей, которым сейчас предстоит огласить вердикт.
— Мы постарались распределить адептов по справедливости. Чтобы в каждой пятерке были не только сильные, но и слабые, — скучающим тоном заговорил декан. — Как вы понимаете, возражения и протесты не принимаются. Запомните первое правило нашего факультета — преподаватель всегда прав! Если вы с этим не согласны, жизнь ваша будет здесь нелегкой и недолгой. Надеюсь, это ясно?
Послышался нестройный хмурый хор голосов:
— Ясно, лорд Байдерн.
Когда два дроу-аристократа, Эльмер и Агрин, с которыми Лоран успел найти общий язык, не попали в связку с ним, физиономия у него явно погрустнела. Я порадовалась, что эту троицу разделили на разные команды. Иначе они стали бы совершенно несносными.
