— Сальва… люблю тебя… Готов отдать тебе всю жизнь… Надо, чтобы ты поговорила…
Слегка прикоснувшись кончиками пальцев к руке Исы, она остановила его, затем, глубоко вздохнув, сказала:
— Мы должны принять жизнь такой, какая она есть…
Иса с трепетом прислушивался к мелодичным звукам ее голоса. Как ему хотелось в это мгновение очутиться вместе с Сальвой вдали от людей, в каком-нибудь заброшенном уголке земли, где нет политики, должностей, революций, прошлого и будущего.
— Ты веришь в меня? — в его вопросе впервые за этот вечер прозвучали нотки надежды.
— Ну конечно, милый. Ты всего добьешься.
Ему вновь страстно захотелось обнять ее. Но в это время за дверью послышались шаги и голос Али-бека.
Отворилась дверь. В комнату вошел Али-бек и, поздоровавшись, пригласил Ису пройти в кабинет поговорить. В кабинете было тихо, царил полумрак. Когда Али-бек включил настольную лампу, Иса внимательно посмотрел на него. Глаза Али-бека были мрачные.
«Чем он так расстроен? — подумал Иса. — Из-за меня? Или в связи с происходящими событиями?»
Случайно взгляд Исы упал на то место на стене, где прежде всегда висел портрет короля. Сейчас там красовался портрет самого Али-бека.
— Как твои дела? — спросил Али-бек.
— Буду все начинать сначала, — ответил Иса.
Затем он принялся рассказывать, стараясь представить себя в самом выгодном свете.
Али-бек внимательно слушал, не перебивая.
— Твое положение не из легких… — заметил он после некоторого раздумья.
— Я это знаю, ну и что? Я не отчаиваюсь…
Али-бек очень серьезно — Исе показалось даже слишком серьезно — посмотрел на него.
— По правде говоря, ты мне не сообщил ничего нового.
— Неужели председатель комиссии вам уже все рассказал?
— Да.
— Может быть, вы могли…
— Ничего не мог, — перебил Али-бек. — Председатель, действительно, мой друг, но комиссия состоит не из него одного, к тому же все сейчас в страхе…
Помолчав немного, он недовольно добавил:
— Что прошло, того уже не возвратишь. Подумаем лучше о будущем…
— Да… да… вы правы… Между прочим, я рассказал обо всем Сальве…
— Сальве? В самом деле?
— Но это ведь вполне естественно…
— И ничего не утаил? — в голосе Али-бека прозвучало сомнение.
— Конечно, — ответил Иса с едва заметным раздражением.
— Ну и что же она сказала?
Решившись играть ва-банк и чувствуя, что сейчас произойдет что-то важное, Иса воскликнул:
— То, что и следовало ожидать: она всегда будет со мной — и в счастье и в беде!
На несколько мгновений в комнате стало тихо. Слышалось только нервное постукивание пальцев Али-бека по полированной поверхности письменного стола. Наконец он произнес:
— Хочу быть с тобой откровенным. Ваша свадьба сейчас невозможна.
— Да, да, я понимаю, сейчас, конечно, я не могу жениться, — сокрушенно покачал головой Иса, как бы отвечая своим затаенным мыслям. Затем, желая прощупать настроение Али-бека, добавил: — Что и говорить, я жертва политической игры.
Али-бек, ни слова не говоря, вопросительно поднял свои мохнатые брови.
— На мою долю, — продолжал Иса, — всегда выпадала честь быть жертвой…
Али-бек раздраженно перебил его:
— Но на этот раз политика не была единственной причиной, не правда ли?
Их глаза встретились. Обеспокоенный, сразу весь ощетинившийся Иса с дрожью в голосе произнес:
— Может быть, вы соизволите дать объяснение своим словам?
— Эх, Иса! Ты ведь и сам прекрасно понимаешь, что я имею в виду, — гневно и вместе с тем печально ответил Али-бек.
— Уж не сомневаетесь ли вы в моей порядочности? — вызывающе спросил Иса.
— Я этого не говорил.
— В таком случае, что же вы имеете в виду?
Али-бек недовольно нахмурился — резкость тона Исы ему явно не нравилась.
— Против тебя имеются серьезные улики.
— Но ведь они настолько ничтожны, что только глупец может поверить в них, — почти выкрикнул Иса.
— Я вижу, твои нервы…
— Мои нервы? Да они крепки, как железо…
— Послушай, Иса! — перебил его Али-бек. В голосе его было что-то зловещее. — Не выводи меня… В противном случае пеняй на себя.
Решив, что теперь Сальва для него наверняка потеряна, Иса обезумел от горя.
— Мне все равно, что будет со мною! — закричал он в отчаянии. — Плевать я хотел на серьезные улики, о которых вы тут только что говорили! Зато я твердо знаю, что никогда не был приспособленцем и не пресмыкался перед королем!
