– Неужели всё так плохо, сэр?
– Похоже, что да, но, правда, есть кое-какие мысли, как нам отбиться с минимальными потерями. Но об этом потом, ты зачем звонишь, если говоришь, проблем не имеется?
– Сэр, вас срочно хотел видеть Бруно Форман из «Нитако».
– Я помню, кто такой Бруно Форман. Но ты же объяснил ему, что я сейчас далеко?
– Я всё объяснил, но ему очень нужно, и он уже отбыл к вам на глайдере нашего партнёра Бернарда.
– Вот как? И когда его ждать?
– Полагаю, часа через три-четыре.
– Это странно. Бернард свой глайдер никому не даёт, он даже мне бы отказал, а тут… Значит, Форману приспичило.
– Приспичило, сэр.
– А о чём там речь? Что за срочность такая?
– Сэр, мне и в голову не пришло расспрашивать что-то у Формана… Ну, вы понимаете.
– Ну да, – согласился Недаль. Бруно Форман был известен не особой разборчивостью в знакомствах, и среди его друзей были и банкиры, и чиновники, и основатели мафиозных кланов.
Часто Бруно использовали как посредника для контактов между разными слоями бизнеса, а многие его знакомые старались не афишировать самого факта знакомства с Бруно.
Дожидаясь незваного гостя, Недаль успел переговорить с потенциальными консультантами для будущего оправдательного отчёта, пообедать и поприсутствовать на послеобеденном цикле испытаний, который ничего, кроме очередных разочарований, не принёс.
Новое покрытие в камере разряда позволило увеличить мощность вдвое, однако на конечный пункт заряд прибыл почти с такой же энергией, как и прежде, истратившись где-то на дистанции в кольцах паразитной дифракции.
В череде проблем – больших и маленьких, Недаль совсем забыл про Бруно и вспомнил лишь после того, как ему сообщили, что глайдер «Арокара» просит разрешения пристать на гостевой причал.
– Вы даёте такое разрешение, сэр? – уточнил начальник местной станционной охраны.
– Да, я жду гостя, пусть их примут, – ответил Недаль в принесённую кем-то станционную рацию, – и пусть гостя проводят в какое-то приличное помещение.
– Из приличных – только актовый зал, сэр, там, правда, стоят нераспакованные ящики с оборудованием, но свободного места много, и чисто. Я вчера там всё проверял.
– Вот и отлично.
– Сэр, может быть, сказать коку, чтобы организовал праздничный стол или что-то в этом роде?
– Э-э… Нет, не нужно. Гость очень спешит и вскоре отчалит в обратный путь. Он очень занятой человек.
– Я понял, сэр.
Недаль облегчённо выдохнул. Если начать угощать Бруно, так тот, чего доброго, здесь ещё и останется, а это факт, компрометирующий не только лично Недаля, но и всю компанию в целом. Конкуренты с удовольствием вцепились бы в это событие, дойди до них подобная информация.
Мафиозный адвокат-решала на секретном испытательном объекте компании – подрядчика военного ведомства.
Для их пресс-службы это был бы бриллиант чистой воды.
Недаль попросил одного из местных испытателей проводить его в актовый зал, и пока они шли по запутанным коридорам и дважды воспользовались лифтом, прибывший гость ступил на борт станции и представитель службы безопасности также проводил его в актовый зал.
Однако Недаль всё же оказался там раньше, поскольку гость попросился в туалет и зашёл в зал на пять минут позже хозяина.
– Сэмми! – воскликнул Бруно, распахивая объятья.
– Бруно! – подражая ему, откликнулся Недаль, и они обнялись, а потом сели за ученический стол и мало приспособленные для долгого сидения стулья, в окружении временных стеллажей, заставленных новым оборудованием.
Между тем начальник охраны всё же прислал кока с каким-то набором напитков, галет и имитаций фруктов, которые кок выращивал в самодельном мейдере, собранном при помощи физиков.
На вкус эти фрукты из пищевой целлюлозы были дрянь, но выглядели очень красиво.
– Чем обязан таким срочным визитом, Бруно? И как ты уговорил Скотта дать тебе «Арокару», он же пылинки с неё сдувает? – с деланной живостью поинтересовался Недаль.
– Ничего он мне не давал, мы заключили короткий контракт – я там только пассажир, а глайдер и двое пилотов – его служащие. Вот так, – пояснил Бруно и, налив себе полный стакан воды «суперкристалл», жадно её выпил.
