– Я к тебе вот по какому делу, Сэм. Хочу предложить тебе возможность испытать один из ваших образцов в реальных боевых условиях.
Недаль думал только секунду и отрицательно покачал головой.
– Нет-нет, Бруно! Даже близко нет! Ты разве не знаешь, что моя компания находится под неусыпным контролем органов госбезопасности? Как ты мог подумать, что я на такое пойду?!
Лицо Недаля от волнения пошло пятнами, и он машинально съел какой-то целлюлозный фрукт, запив его водой, и даже не почувствовал вкуса.
– Сэм, всё абсолютно легально. Территориальное Министерство внутренних дел направит твоей компании просьбу в помощи для проведения операции. Ты дашь согласие, а после испытаний – шикарный отзыв. Ты разве не заинтересован в хорошем отзыве для своих заказчиков?
– О каком образце идёт речь?
– «Тектоника».
– Правда? И кому это может понадобиться? Я имею в виду – кроме военных?
– Есть люди, которым такая штука очень нужна. Ты дашь добро на боевое испытание под прикрытием полицейской крыши, и на этом всё.
Бруно улыбнулся и развёл руками. Сейчас он был сама беспечность, но в уголках его глаз пряталась тревога.
– Нет, Бруно, это исключено. Рано или поздно ваши аферы раскроются каким-нибудь федеральным прокурором, которого вы не сможете купить, и за вашу верёвочку вытянут и меня, а точнее, компанию.
– Да перестань, Сэмми, когда такое было? – воскликнул Бруно. Ему очень нужна была эта сделка.
– Дело сенатора Кингстона…
– Это совсем другое! Он сам влез в историю, а уже потом стали распутывать и случайно вышли на меня. Хотя, заметь, я перед тобой, и следствие в отношении меня закрыто. Значит, всё в порядке. К тому же, Сэм, там в конце есть кое-что на сладенькое.
– О чём ты?
– Когда ты дашь окончательное добро, чтобы точно – ни туда, ни сюда, получишь тридцать миллионов.
Недаль вздохнул и посмотрел на боковую стену, увешанную какими-то чертежами пятилетней давности.
– Да, я знаю, что ты богатый человек, но тридцать миллионов – это тридцать миллионов. Небось, вся программа испытаний сегодняшней игрушки тебе обойдётся куда дешевле. Миллионов двадцать, так?
– Порядок цифр ты угадал.
– Так ведь я интуит. Немножко, – Бруно рассмеялся, – могу видеть то, что другие не замечают.
– А что, кстати, действительно есть такие люди – интуиты? – спросил Недаль.
– Что значит «есть»? Я лично знаю одного такого.
– И что, правда, они могут решать какие-то проблемы?
– Могут. Если захотят.
– А во что упирается их желание? Денег хотят много?
– Деньги деньгами, но, по-моему, просто хотят казаться крутыми. А ещё они не берутся за то, что действительно не потянут.
– Но кому-то твой знакомый помогал?
– Консультировал одну фирму. Там то мы и познакомились.
– Тебе он помогал?
– Ну… Помогал, – нехотя ответил Бруно, – но подробностей не будет, это личное.
– Короче, так, привезёшь мне этого парня, и если он действительно сможет мне помочь, я берусь за твоё дело, но, разумеется, с крепкой полицейской крышей – на самом верху!
– Я… – произнёс Бруно, поднимаясь, и Недаль поднялся тоже. – Я привезу его прямо сюда, если ты не возражаешь.
– Я не возражаю, вези прямо сюда – это будет кстати.
– Когда везти?
– Чем скорее, тем лучше.
– Что ж, тогда я отчаливаю прямо сейчас! Надеюсь, у этой птички хватит топлива?
– Хватит, Бруно. Но если повезёшь этого гостя, извести меня звонком.
– Договорились, Сэм! – уже от двери ответил гость, который теперь очень торопился обратно.
Дверь закрылась, но какое-то время были слышны торопливые шаги Бруно и лёгкие – сопровождающего, более привычного к искусственной гравитации.
Недаль постоял посреди актового зала, оглядывая стеллажи с новым оборудованием, и никак не мог сообразить, для чего оно нужно. Напряжение последних дней измотало его и, самое главное, эта безрезультатная битва за доработку «пушки».
Щёлкнув, на его воротнике включилась минирация.
– Сэр, тут какая-то неприятность намечается! – сообщил начальник службы безопасности.
– Какая ещё может быть неприятность?! – воскликнул Недаль раздражённо.
– Похоже, станцию издалека облучают расчётным дальномером!
– То есть это означает…
– Нас берут на прицел, и вот я вижу, со стороны астероидного скопления Большая Река к нам движутся какие-то объекты! Сэр, по инструкции вы должны перейти в бронированный блок! Вы и главы технологических отделов!..
