– Я не всё понял, братцы, но, видимо, вы нашли источник потерь, так? – уточнил Недаль, подходя к посетителям.
– Да, сэр, проблема в «пушке» и, скорее всего, в фокусаторе. Вот только мы разобрали макет фокусатора в лаборатории и не нашли там ничего, что могло бы давать этот странный эффект.
– А можно ещё я скажу? – поднял руку другой физик, лопоухий и, по мнению Недаля, совсем молодой. Может, студент? Но откуда здесь студенты?
– Говорите, – кивнул Недаль.
– Сэр, дело в том, что неустойчивость канала начинает образовываться где-то в пространстве передачи, а потом уже отражается на характеристиках фокусатора установки.
– Э-э… То есть проблема возникает за пределами «пушки», а потом каким-то образом по потоку энергии передаётся внутрь «пушки», так?
– Да, сэр, схему вы уловили, – кивнул лопоухий, а у Недаля даже настроение улучшилось оттого, что он смог понять такую абракадабру.
– Отлично, ну и как нам решить проблему? Как убрать эту паразитную дифракцию?
– Дело в том, что тут имеет место факт неопределённости Венцеля, – снова заговорил небритый, – то есть какие-то причины мы нашли, но задача решения не имеет.
– Как не имеет? – удивился Недаль.
– Абсолютно не имеет, – подтвердил небритый, и двое других с готовностью закивали.
– А зачем же вы мне тогда всё это рассказали?
– Мы посчитали своим долгом донести до вас, сэр, ведь мы можем здесь биться головой об стену и целый год, но безрезультатно. А это, помимо прочего, ваши деньги и репутация.
– То есть «эр-бэ-восемнадцать-дробь-альфа» невозможен в принципе?
– Увы, – ответил небритый и развёл руками.
– Сэр, есть ещё один способ, но он не научный, – подал голос третий физик.
– Густав, ну что ты опять нас позоришь? – строго произнёс бородатый.
– Пусть говорит, – разрешил Недаль. Ему сейчас годилась любая зацепка.
– Есть такие люди – интуиты. Они даже ведут коммерческую деятельность. Они находят причины, когда научная теория и практика буксуют. Только, пожалуйста, не говорите мистеру Клейсту, что я вам говорил. Ребята не выдадут, а вы не говорите.
– Ладно, господа, пойду и я, – сказал Недаль, угрюмо кивнув, – до свидания, спасибо за информацию.
Полный невесёлых мыслей, Недаль вернулся к себе в каюту, состоявшую из двух, срочно объединённых в одну перед его приездом.
Обнаружив свою постель смятой, он слегка удивился, но, вспомнив, что это не отель и тут в отсутствие постояльцев никто не наводит порядок, тяжело прошагал к кровати и упал на неё без сил.
Что делать? Как выкручиваться из этой ситуации?
Факт неопределённости Венцеля. Как же его избежать и как просчитать? И избежать при следующей разработке?
Недаль прикинул, что если его пресс-служба правильно расставит акценты, а помощники немного полистают учебники, то может получиться неплохой отчёт для заказчика, дескать, – невозможно в принципе, потому что упёрлись в непреодолимые законы физики. И всё. И если в нужных местах «промазать» механизм согласований военного ведомства, то, может, удастся пройти этот неприятный момент безболезненно.
Но без последствий – вряд ли, это ему обеспечат конкуренты.
Недаль вздохнул. Пожалуй, следовало связаться со своим секретариатом и поставить им задачу готовить позиции на случай отступления. Лучше уж прямо сейчас составить этот отчёт для военных, сразу всучить им и не тратить миллионы квадров на бессмысленные поиски того, чего, как оказалось, и не существует вовсе.
– А в качестве консультанта приглашу одного из этих трёх физиков. Или лучше всех троих. Это недорого, – сказал себе Недаль, и в его голосе теперь слышалась уверенность. Он снова начинал брать ситуацию под контроль.
Неожиданно ожил его диспикер с функцией «лонг-лайн», не требующий промежуточных станций связи при звонках с больших расстояний.
«Наверное, Квентин…» – подумал Недаль, беря трубку. Так и оказалось, это был его заместитель, на которого он оставил все дела в компании, пока сам сидел на испытательной станции, решая срочные дела.
– Сэр, это я! – бодро поздоровался заместитель.
– Что-то ещё случилось, Квен?
– Почему сразу случилось?
– Потому, что здесь у нас только хреновые новости, поэтому других и не ждём.
