Ему определённо что-то снилось, и он на это живо реагировал, подёргивал ногами, вскидывал брови и улыбался, однако конкретных образов, похоже, не было, только реакции на них.
«Странно», – подумал он перед самым пробуждением. А потом проснулся и открыл глаза.
Перед ним была абсолютная темнота, и пару минут Головин лежал, раздумывая, где находится. В капсуле, у себя в общежитии или где-то ещё?
Послышался звук, показавшийся ему знакомым. Такой – металлом по камню. Звук повторился, и Головин вспомнил, что слышал его, когда спал. Этот звук его и разбудил. Негромкий, но какой-то тревожный.
«А почему темно?»– подумал он, вспомнив также, что высадился, наконец, на большую станцию и поначалу здесь было светло. И только он так подумал, как пол и стены вокруг него стали наливаться слабым светом.
– Ну, наконец-то, – произнёс Головин, и тут стало совсем светло. Он сел и, прислонившись к стене, снова услышал этот звук – металлом по камню.
А затем в проём из коридора заглянуло нечто.
Это был какой-то робот. Он стоял на четырёх опорах, и ещё несколько манипуляторов у него были сложены на боках и спине, если можно так говорить о роботе.
На месте головы имелся блок фасеточных линз на револьверном механизме. Блок проворачивался, и каждая новая линза, отсвечивая другим цветом, проецировала своё внимание на Головина. Он чувствовал это.
– Здрасьте… – произнёс Марк, смущённо улыбнувшись. Требовалось как-то наладить контакт, но он не знал, с чего начать. Никаких мыслей не приходило, ведь он только что проснулся.
– Я прилетел к вам недавно… Вот, решил пока тут…
На спине робота медленно разложились два манипулятора, нацелив на Головина какие-то острые шутки, похожие на шахтные гарпуны.
Марк проходил их по предмету разработок полезных ископаемых на метеоритах второго порядка.
Совершенно ненужная ему дисциплина, но требовалось выбрать дополнительный курс для расширения профессионального кругозора, и он выбрал этот, потому что материала там было совсем немного.
Сдал и забыл. Но, похоже, не всё. Вот эти острые штуки теперь очень напоминали Головину проходческие гарпуны.
Там было всё просто: залповый выстрел, гарпуны заглубляются в породу. Потом гарпунный станок отъезжает на безопасное расстояние и – подрыв по радио.
Порода разлетается кусками, все довольны.
Между тем на роботе разложилась ещё пара манипуляторов – те, что были по бокам.
– Вы понимаете меня? Я прибыл сюда недавно. Я хотел бы поговорить с вашим руководством.
На остриях «гарпунов» заиграли голубые искорки, револьверный блок фасеточных линз сделал пол-оборота, и четырёхногое существо замерло, не издав ни единого звука в ответ на слова Головина.
Тому такое развитие событий показалось пугающим, и не успел он произнести ещё какую-то глупую фразу, как вдруг что-то вцепилось в его ботинок и рвануло с такой силой, что перед ним схлопнулось пространство, слегка поцарапав Головину ухо.
Бум, бум, бум, бум… – звякнуло металлом по камню, но уже где-то за стеной. Головин открыл глаза и обнаружил, что лежит на животе, прижимая к себе какое-то количество пакетов и мешочков, которые успел загрести руками, перемещаясь сквозь стену.
– Что там у тебя? – услышал он голос и, резко перевернувшись на спину, увидел стоявшего над ним бородатого человека в полосатой пижаме.
– О, наконец-то, люди! – воскликнул Головин, вскакивая на ноги, схватив бородача за руку, стал её лихорадочно трясти. – Наконец-то, я встретил вас, сэр! Какая радость! Я думал, здесь вообще никого нет!..
– Я тоже рад, приятель, но ты лучше скажи – что там у тебя в пакетиках? Вон в том, голубеньком? Уж не пищевая ли целлюлоза от «Гринвуд био» градации ноль-пять?
– Да, похоже, что так, – несколько озадаченно произнёс Головин и, заметив, как загорелись глаза его нового знакомого, схватил с пола упаковку и протянул ему.
– Возьмите, там в нише ещё осталось!
– Спасибо, – сказал бородач и, едва сдерживая нетерпение, вскрыл упаковку, забросил в рот несколько гранул и, прикрыв глаза, стал медленно разжёвывать.
– Там ещё есть… – повторил Головин, слегка удивлённый такой реакцией его нового знакомого.
