Ларант словно и не услышала. Она перевела переключатели мощности бластеров в режим смертельного поражения и убрала их в кобуры. Затем деактивировала тренировочного дроида и сунула его в специально отведенную нишу на зарядку.
Ден зевнул:
– Думаешь, Джакс уже едет домой с этого их междусобойчика?
– Как только он соберется домой, мы сразу узнаем, – ответила Ларант. – Вернее, я узнаю.
– Малышка, хотел бы я иметь эту «интуицию на все случаи жизни» вроде вашей Силы, когда был репортером. Было бы весьма кстати…
Ларант резко рубанула ладонью воздух, и жест был столь энергичным, что попутное «тсс!» уже казалось излишним. Ден закрыл рот и во все глаза уставился на тви’леку. Она выпрямилась и прислушалась. Порыв к соединению с Силой был столь очевиден, что салластанин чуть ли не ожидал, что мясистые отростки, которые у представителей ее расы были вместо волос, вот-вот поднимутся вверх, как органические антенны для установления связи.
Долгую секунду она стояла неподвижно, как высеченная из нефрита статуэтка, а потом неожиданно повернулась к нему и произнесла:
– Скажи Джаксу, что мне нужно кое-что проверить, – и, не дожидаясь ответа, ретировалась в недра квартироплекса, чтобы мгновение спустя показаться оттуда в плаще с капюшоном.
– Ты точно решила идти туда в одиночку?
Ден знал, что глупо об этом спрашивать: если и существовала тварь, способная обжиться на опасных улицах Корусканта, если естественный отбор городской среды и вывел хищника, способного рыскать в дюракритовых джунглях планетарного города лучше, чем Ларант Тарак, салластанин не пожелал бы находиться с такой тварью в одной вселенной. И все же…
– Дождись Джакса, – стал упрашивать Ден. – Болтовня на собрании «Бича» явно не важнее этой твоей новой наводки.
Ларант покачала головой:
– Может, за ней ничего и нет. Я, скорее всего, уже вечером буду дома, – уверила она Дена и прежде, чем он смог что-то возразить, исчезла в темноте.
* * *
Орра Синг раздувала ноздри, словно и в самом деле вынюхивая добычу. В некотором роде так и было, если «вынюхивание» применимо по отношению к Силе. «Есть, – сказала она самой себе. – Причем близко». Решительно, но не вызывающе прокладывая путь сквозь толпу, Орра хищно улыбалась. Она не была уверена на сто процентов, что засекла именно Джакса Павана, но кто-то только что явно с головой погрузился в Силу. В этом сомнений не было.
Чутье привело ее в круглосуточный луна-парк на одном из глубочайших подуровней. Были тут и трехмерные аркады, и виртуальные гонки, и панорамы самых удаленных уголков Галактики – по крайней мере, так утверждала реклама – и прочие аттракционы. Синг двигалась с потоком разномастной толпы, простирая за ее пределы границы своего восприятия.
«Где же ты, юный джедай? Как найти тебя в этом рое грязных никчемных душонок? Я иду за тобой. Ты нужен темному повелителю. И ты мне не ровня. Одолеть меня даже не мечтай; я убивала и гораздо более умелых джедаев».
Будучи поклонницей хаоса и путаницы, Синг упивалась обстановкой луна-парка, оглушительными звуками и вырвиглазной иллюминацией, сливавшимися, наряду с разнообразной мешаниной рас, в некий кавардак, который Орра находила приятным. Многие аттракционы были поистине шедевральны. К таким относился корробор, который предоставлял возможность не только поучаствовать в гонках на истребителях или стать членом команды тяжелого корабля, но и стать самим кораблем. Нейростимулирующая кабинка создавала временную иллюзию превращения в сущность из металла и композита, схем и огней, орудий и двигателей. На дроидодроме аналогичные виртуальные уловки позволяли органику примерить личность дроида, от охранного до строительного, от протокольного до инженерного. Сами дроиды считали это отдельно взятое развлечение неприличным, не говоря уже о том, что оно мало соответствовало реальности. Напасти дроидовского существования для посетителей аттракциона не включали в себя такие жизненные явления, как внеплановая утилизация или разборка.
Были там и высокотехнологичные мультиплеерные симуляторы межрасовых сражений, еда и напитки со всех уголков Галактики, постановочные шоу, чрезвычайно скучные для одних существ и уморительно смешные для других, симуляторы замены тела, позволявшие приобщиться к физиологии существ другой расы или другого пола, или с другим набором органов чувств. Исказители размеров позволяли взглянуть на мир с точки зрения гиганта или микроба. Транспортные симуляторы предлагали посетителям пройтись, проплыть или пролететь над поверхностью множества планет.
