— Почему ты говоришь в прошедшем времени? — спросила Делла. — Калла что-то говорила о беженцах.
— Лучше использовать термин «эвакуированные», — поправил мистер Форкл. — Своего рода чума поразила колонию несколько недель назад и вынудила их сбежать. Они прибыли в Люменарию три дня назад на лечение. Это все, что я знаю. Совет очень сильно охранял их информацию, и в данный момент они не позволяют никаких посетителей. Но я действительно знаю, что все наши лучшие врачи работают, чтобы изолировать болезнетворный микроорганизм. Я уверен, что они скоро найдут лечение.
Делла выглядела не очень удовлетворенной ответом.
Софи тоже не была в восторге.
— Оралье рассказала нам, прежде чем мы ушли, что она думала, что огры зашевелились на Нейтральных Территориях. Это имеет какое-то отношение?
Мистер Форкл почесал подбородок.
— Интересно, что Член Совета согласилась с теориями.
— С какими теориями? — надавила Софи.
— Это твой последний вопрос, — предупредил он. — На Колонию в Диком Лесу претендовали огры и устроили саботаж много веков назад. Но доказательств этому обнаружено не было. Мне нужно будет проверить свои источники и посмотреть, какие доказательство подозрений есть у Оралье. А пока что, выкинь это из головы. Ты, мисс Фостер, знаешь лучше всех, на что способна наша медицина. Я не сомневаюсь, что гномы скоро поправятся. А ты?
Он жестом пригласил всех следовать за ним в сторону одной из лестниц, опутывающих деревья, и они поднялись на мост, соединявший два дома.
Он указал на беседку в центре, где стояли горшки с яркими цветами и круглый стол с удобными стульями.
— Так как вы будете жить в разных домах, мы устроили эту общую обедню. Еда будет подаваться здесь… и здесь вы можете отдыхать. Рагу Каллы из застывших цветов просто судьбоносное. Итак, мальчики идут туда, — Он указал на домик на дереве через мост, — а девочки — над нами. Я должен возвратиться в Потерянные Города и помелькать пару минут.
Он потянулся к своему карману и вытащил пузырек с зелеными и оранжевыми пестрыми ягодами.
— Так вот как вы снимаете личину Форкла! — сказал Декс. — Я должен был догадаться, это кэллоуберри. Папа использует их в своих противовоспалительных мазях. Они пахнут как какашки флареадона.
— На вкус такие же, — согласился мистер Форкл.
— Значит, все, что мы должны сделать, это подбросить парочку измельченных ягод в ваш завтрак и БАМ! Мгновенно Форкл исчезнет? — спросил Киф.
— Я употреблял кэллоуберри в течение тринадцати лет, мистер Сенсен. Вы честно думаете, что я не замечу запах?
— Не знаю… я очень хорошо прячу вещи в еду.
Мистер Форкл проигнорировал его, ловля свет черным кристаллом и отбрасывая фиолетовый луч.
— Это означает, что мы можем совершить отсюда световой прыжок? — спросила Делла.
— Только со специальными кристаллами, которые мы дадим вам в случае необходимости.
— А в случае какой необходимости? — спросил Декс.
— Да, не похоже, что мы заключенные, — сказала Софи.
— Конечно, нет. Но вы — беглецы. И вы пришли сюда ради нашей защиты. И так мы ее обеспечиваем.
— Кажется, что нам придется украсть этот кристалл у вас, — сказал Киф.
— Вы очень разочаруетесь, если сделаете это. Этот кристалл ведет на мою явочную квартиру, куда я иду, чтобы сменить личность. Все, кто не знают секретного входа, попадают в ловушку.
— Так… это все? — спросила Софи. — Вот ваши три дома, немного тушеной пищи и «спокойно ночи»?
— Вряд ли, мисс Фостер. Сначала вы должны помыться, а потом встретиться со мной на земляном этаже через час. Все вы встретитесь с остальной частью нашего правящего Коллектива.
