— Любовь такой, как Лилит… Даже не знаю, можно ли считать ее чем-то иным, кроме проклятия. Та, что никого никогда не любила, предавала так же легко, как дышала. Демоница, перед которой устоять не мог никто… Она впервые в жизни полюбила сама.
— А Астарт? Он… — мой голос сорвался. Я побоялась озвучить пугающую до дрожи мысль.
— В нем больше благородства, чем во всех, кого я знала, — горько усмехнулась леди Тайгрин. — Даже не испытывая к ней ничего, кроме жалости, он окружал ее заботой, защищал. Не желая причинять боль той, кого считал несчастной жертвой, уступил ее чувствам.
— Нет! — глухо воскликнула я.
— О, как она любила его! Наблюдать за этим было просто страшно, — поежилась леди Тайгрин. — Как дикий зверь. Как змея, она опутывала его по рукам и ногам, ревниво следя за каждым шагом… Когда в его жизни появилась Талиссия, принцесса светлых эльфов… — она осеклась. — Тогда Астарт выполнял очередное задание в мире светлых. Там они и познакомились.
— Он полюбил ее?
— Сейчас мы говорим о Лилит, а не об этом, — поморщилась леди Тайгрин. — Да и то, что происходит в сердце Астарта, меня вряд ли касается. Я не буду посвящать тебя во все подробности. Скажу лишь, что когда Астарт все же нашел в себе силы покончить с душащими его отношениями, Лилит отпускать его не пожелала.
— Но он женился на той эльфийке? — напомнила я, уже зная правду.
— Да. Не прошло и нескольких месяцев, как она умерла.
— Отчего? — я похолодела.
— Яд, — бросила куратор.
— Эт-то Лилит ее от-травила? — даже заикаться начала от потрясения.
— Доказательств не было. А Лилит к тому времени уже свела с ума самого верховного повелителя. Заняла прочное место при дворе. Он верил ей, выполнял малейшие прихоти.
— Значит, между Лилит и Астартом все кончено? — с надеждой спросила я. — Она отомстила и на этом успокоилась?
Леди Тайгрин посмотрела с жалостью.
— Ты не понимаешь… Или не желаешь слышать то, что я говорю. Если демон любит, это чувство сметает все на пути. Для него нет никого важнее того, кого он любит. Он сделает все, чтобы быть с ним. Стоит Астарту больше одного раза уделить внимание женщине… ну, ты не маленькая, думаю, понимаешь, о чем я…
Я судорожно кивнула.
— И главное, доказательств ее вины не находится. Умирают женщины по-разному. Каждый раз по досадной случайности или неосторожности… Она никогда не оставит его в покое, Ирина! Никто в открытую говорить об этом не осмеливается, но многие знают прекрасно. Поэтому тебе, правда, лучше держаться от него подальше. Если, конечно, хочешь жить.
Сцепив зубы, я в упор смотрела на куратора. В душе бушевала буря. Теперь я понимала Астарта лучше, чем хотелось бы. А еще понимала, что ничего не могу поделать с таким чудовищным положением вещей. Даже если бы рискнула и послала к черту жестокую демоницу, Астарт бы не позволил. Он дал понять, что рисковать моей жизнью не станет. Хотелось выть от безысходности, и я до крови закусывала нижнюю губу, чтобы сдержать рвущийся наружу крик.
— Живи своей жизнью, девочка, — голос леди Тайгрин неожиданно стал мягким. — У тебя может быть большое будущее в нашем мире. Если не станешь совершать опрометчивых поступков.
— Спасибо за совет, — еле слышно проговорила я, поднимаясь на негнущихся ногах. — И за то, что рассказали все.
Потом медленно двинулась к выходу, сгорбившись, словно древняя старуха.
