Можно было бы огрызнуться, что он не мой, но я не стала. Не до этого сейчас. Теперь слова Зепара о «тяжелой артиллерии» стали вполне понятны.
— Что связывает ее с Астартом? — видя, что леди Тайгрин надолго умолкла, спросила я.
— Вы уже изучали новейшую историю демонских миров? — проговорила куратор.
Не понимая, как это относится к моему вопросу, все же ответила:
— Нет, пока еще древние времена проходим.
— Тогда, возможно, имя Велиар тебе ни о чем не скажет. Он был верховным повелителем до нынешнего, Аббадона. Правил около тысячи лет.
Мои глаза поневоле округлились. Тут же почувствовала себя совсем ничтожной и маленькой.
— Именно во времена его правления было едва не уничтожено все живое, а мир лишь чудом не превратился в хаос. Самым могущественным архидемонам пришлось объединиться, чтобы прекратить это. Десять сильнейших общими усилиями сумели загнать его в разлом и запечатать там навечно, приковав к небольшому клочку той мертвой земли. Он успел забрать с собой и предавшую его любовницу. Отбить ее у Велиара так и не сумели. Там, в разломе, сражаться с ним было еще опаснее.
— Лилит? — догадалась я. — Его любовница?
— Он любил ее. Демоны редко любят по-настоящему. Они жестоки и безжалостны. Но уж если в их сердце пробуждается это чувство, сила его заставляет содрогаться…
Я откинулась на спинку стула, чувствуя, как при этих словах что-то переворачивается в душе. Если леди Тайгрин не врет, то у меня нет ни шанса на взаимность Астарта. Он до сих пор любит ту златокудрую эльфийку! А я все это время просто обманывала себя.
— После свержения Велиара воцарился Аббадон. Он сумел восстановить порядок в демонских мирах и постепенно ужасы правления его предшественника канули в прошлое. О Велиаре остались лишь легенды. Большинство считало, что бывший повелитель и его любовница давно погибли в разломе. Там трудно выжить… Даже самым могущественным… В ту вылазку в разлом никто даже не предполагал, чем все обернется… Я тогда была совсем юной. Едва закончила Академию, а мне повезло стать членом отряда самого Небироса.
Теперь я понимала, откуда у леди Тайгрин столь трепетное отношение к архидемону-военачальнику. Он ее первый командир. Такое не забывается. Боясь неосторожным словом прервать поток откровений, молча ожидала продолжения.
— Мы сопровождали недавно назначенного молодого архидемона-стража третьего мира. Должны были охранять его, пока он не выполнит нужное задание…
Не выдержав, я глухо воскликнула:
— Тот архидемон-страж… Астарт?
Куратор обернулась, и я увидела, что глаза ее затуманены, будто она заново переживает то, что происходило в то время.
— Да. Он намного младше Небироса, Зепара и прочих. Но его сила поражала уже тогда. А также ум и преданность своему делу. Аббадон оценил это и возвысил его, предпочтя из множества других кандидатов. Даже хотел забрать потом в первый мир. Но… — она невесело усмехнулась. — Но появилась Лилит. — Леди Тайгрин прошла за стол и опустилась на свое место. Вцепившись в подлокотники, устремила взгляд вдаль. — В тот день в разломе мы уже выполнили то, что должны были, и хотели уйти. А потом увидели ее… Она бежала среди потоков лавы, которую представляет собой тамошняя земля. Измученная, почти неузнаваемая… Лилит даже тогда не рассказала нам, своим спасителям, о том, как ей удалось убежать от Велиара. Ты можешь себе представить — провести почти четыреста лет пленницей того, кого когда-то предала. Страшно подумать, что делал с ней Велиар, никогда не отличавшийся милосердием. То, что она выжила и даже рассудок не утратила, казалось чудом… Она упала в нескольких метрах от нас, уже не в силах бежать. Астарт первым подошел к ней, поднял на руки. Именно он вынес ее из разлома, а потом решил окружить заботой и вниманием до того момента, пока не прибудет Зепар. Странно, но она не захотела покидать дом Астарта даже с братом. Каждая попытка забрать ее заканчивалась чудовищным нервным срывом. Все считали, что ее рассудок в разломе все же временно помутился. Сейчас я думаю, что с ее стороны это была всего лишь игра…
Я судорожно вздохнула, так крепко сцепив пальцы, что даже суставы хрустнули. Леди Тайгрин заговорила вновь:
