Уже хотела спросить, что ж за репутация у этого дроу такая, но осеклась, увидев, как по коридору ко мне направляется светловолосое чудо. Иначе сейчас воспринимать Зепара было трудно. Весь в белом, лицо будто светится изнутри, синие глаза соперничают сиянием с сапфирами в его медальоне и поясе. Солнечные лучи, проникающие сквозь высокие стрельчатые окна, играют в волосах, делая их золотыми. У меня невольно в горле пересохло. Интересно, я когда-нибудь привыкну к его внешности? Другие студенты тоже замирали, с восхищением или завистью глядя на него. Я невольно улыбнулась в ответ на озарившую лицо Зепара улыбку. И поняла, что рада его видеть. После вчерашних откровений Эжены Тайгрин на душе было паршиво. Присутствие Зепара, как ни странно, немного смягчило внутреннюю боль. По какой бы причине он не принимал такое активное участие в моей судьбе, его поддержка на самом деле была важна для меня.
— О-о, а это плохо, — услышала я сдавленный возглас Корена и с трудом оторвалась от стройной фигуры архидемона.
— Что именно?
Щеки белокурого залила краска, но объяснять он ничего не стал. Выглядел так, словно ему хотелось сквозь землю провалиться.
— Доброе утро, прелесть моя, — выдохнул Зепар, поравнявшись с нами и бесцеремонно заключая меня в объятия.
Я тут же насупилась, высвобождаясь.
— А кто-то обещал вести себя прилично!
— А разве я веду себя неприлично? — произнес он, приподнимая мой подбородок. Выражение глаз: обеспокоенное и полное нежности, не вязалось с насмешливым тоном. — У тебя усталый вид. Все в порядке?
В порядке ничего не было, но не откровенничать же обо всем с Зепаром. Тем более на глазах у множества любопытных студентов.
— Да… У меня все в порядке, — поморщилась я. — А ты сегодня опять меня на занятиях сопровождать будешь?
— Хотелось бы, — обезоружил наглой улыбкой архидемон. — К сожалению, не могу уделять тебе столько внимания, сколько хотелось бы. Так что проведу с тобой всего лишь пару часов. Потом… — он театрально вздохнул. — Проклятый бал. На мне вся подготовка. А во дворце такое ощущение, что одни идиоты работают. Ничего без моего присмотра сделать не могут. Кстати, со мной не хочешь?
— На бал?! — опешила я. — У повелителя?! Да кто меня туда пустит?
— С такими связями, как у тебя, не то что пустят… Почетным гостем будешь, — он самодовольно приподнял бровь, намекая на то, что подразумевал под «связями». Себя любимого.
— Н-нет, спасибо, — отозвалась я и поймала пораженный взгляд наконец-то вырвавшейся из мира грез Олеты.
— Да ты что?! Бал у повелителя! Это же мечта любой девушки!
— Не любой, — процедила я, а Зепар погрустнел.
— Жаль. Обычно там такая скукота. Но придется снова выдерживать все в полном одиночестве.
Глядя на его нарочито грустный вид, я не удержалась от издевки:
— Думаю, тебе скучать там точно не придется. Тем более в одиночестве.
Зепар хотел что-то ответить, но вдруг судорожно выдохнул:
— Проклятье! Он что здесь делает?
Корен тоже смотрел в том же направлении и явно чувствовал себя не в своей тарелке. В некотором недоумении я обернулась, чтобы понять, что же вызвало у них обоих такую реакцию. По коридору к аудитории, у которой мы сейчас стояли, направлялся высокий и стройный мужчина с длинными темными волосами. Судя по слегка заостренным ушам, эльф. Очень харизматичный и привлекательный, но что-то в его внешности и манере держаться сильно смущало. Двигался уж как-то слишком плавно и даже женственно, то и дело жеманно поправляя волосы. Темно-карие выразительные глаза подведены, это было явно видно. Макияж на лице мужчины, хоть и едва заметный за исключением глаз, смущал. Интересно, тут в порядке вещей такое? Вызывающего темно-красного цвета костюм подчеркивал все достоинства стройной фигуры. На чувственных губах играла загадочная улыбка. Больше всего удивило то, что мужчина, не отрываясь, смотрел на Зепара. И взгляд… Блин, обычно так смотрят женщины на интересующих их мужчин. Хотя даже не так. На тех, кто вызывает у них очень и очень сильный интерес.
— Лорд Зепар… — поравнявшись с нами, выдохнул эльф, по всей видимости, темный. Голос у него оказался высоким и мелодичным, даже завораживающим. И мне опять почему-то стало неловко. Ощутила себя лишней. Субъект буквально пожирал глазами архидемона, а тот с неудовольствием кусал губы. — Какая приятная неожиданность…
