Такое «оскорбление» Ростиславу сильно обидело Юрия, который сердито вопросил: «Разве нет места для меня или моих сыновей на Руси?» Он быстро собрал войско, нанял половцев и вскоре был готов к войне.
Но не только гнев побудил Юрия действовать. Он решил, что настал давно уже отсроченный час его триумфа. Сообщение его сына о том, что на юге он найдет надежных союзников, определило направление его движения, и он отправился в поход со всей возможной скоростью. Он достиг земель вятичей, когда сын Давыда Владимир предупредил Изяслава: «Будь готов к войне; твой дядя идет с войском». Изяслав подготовился и с сыновьями Давыда послал гонцов к Святославу, брату умершего Игоря, с напоминанием ему об их договоренностях.
Святослав сначала не дал ответа и взял гонцов под охрану, чтобы никого не подпускать к ним. Тем временем он стал держать совет с Юрием: «Ты идешь войной на Изяслава? Скажи мне правду, чтобы я без причины не погубил свои земли». «Конечно, иду, – ответил Юрий. – Мой племянник устроил войну на моих землях и пожег их. Он изгнал моего сына и оскорбил меня. Я отомщу за причиненные обиды или положу свою жизнь».
Получив такой ответ, Святослав, не желая нарушать клятву без достаточных, по мнению людей, оснований, приказал своим посланцам так сказать Изяславу: «Верни имущество Игоря, и я буду с тобой». «Ты целовал крест, обещая забыть о вражде из-за Игоря и его имущества, – ответил Изяслав, – а теперь вспоминаешь о нем, когда мой дядя идет на меня войной. Сдержи клятву или нарушь ее».
Святослав объединил свои силы с Юрием. Тогда Юрий и Святослав отправили сыновьям Давыда сообщение, но те прислали ответ только Юрию: «В последней войне ты поклялся быть с нами. Но когда Изяслав забрал все наши земли и сжег стоявшие на них города, ты не пришел к нам, поэтому мы целовали крест Изяславу и не можем шутить со спасением наших душ».
Юрий пошел на юг, ожидая подхода половцев и выражения покорности от своего племянника Изяслава. Ростислав Смоленский с большим войском поспешил с подкреплением к своему брату. Юрий двинулся на Переяславль, думая, что Изяслав может сдаться. Но Изяслав не прекратил сопротивление. «Если бы мой дядя пришел только со своими сыновьями, – сказал он, – он мог бы получить лучшую волость в моих владениях, но, так как он ведет с собой ненавистных половцев, а вместе с ними моего врага, я вынужден выйти на поле боя из-за таких его действий».
Так говорил Изяслав, чтобы убедить киевлян выступить против Юрия. Они настаивали на мире и заявили, что не могут поднять руку на сына Мономаха. Но под влиянием слов Изяслава они наконец согласились пойти против него, хоть и неохотно. Переправившись через Днепр, великий князь сошелся с войском Юрия, передовым отрядом которого были половцы, и дал ему отпор. Потом два войска стояли друг перед другом весь день и ночь. Ночью Юрий послал своему племяннику сообщение: «Ты разорил мои земли, ты забрал у меня право старшинства, но сейчас пощади христианскую кровь. Давай я посажу своего сына в Переяславле, а ты правь в Киеве. Если нет – пусть Бог будет нам судьей».
Изяслав задержал гонца и вывел всех своих людей сражаться с Юрием. На следующее утро епископ со слезами на глазах умолял Изяслава: «Заключи мир со своим дядей. Если сделаешь это, ты спасешь страну от тяжкого несчастья, а Бог щедро вознаградит тебя». Но князь не желал слушать. Войска стояли друг напротив друга весь день до вечера, а между ними протекала река Трубеж. На совете, созванном Изяславом, некоторые выступали за переправу через реку. «Бог дает тебе врага; хватай его», – говорили эти люди. «Стой, где стоишь, – говорили другие. – Твой дядя колеблется. Он исчезнет ночью. Дай ему уйти, не трогай его». Первый совет понравился князю, и он переправился через реку. На следующий день в полдень войска были на грани начала сражения, но Юрий остановился и вечером отступил. И снова прозвучали два мнения на совете Изяслава. «Твой дядя бежит, – говорили сторонники первой точки зрения. – Напади на него, прежде чем он скроется». «Не преследуй его, – убеждали другие, – сражения не будет; ты получишь победу просто так». И на этот раз Изяслав последовал первому совету.
