В таком затруднительном положении они послали Юрию сообщение: «Ты целовал нам крест, что пойдешь с нами на Изяслава; ты этого не сделал. Изяслав пришел, сжег наши города, взял наши земли. Он пришел во второй раз и сжег и забрал то, что пощадил в первый раз, но ты не пришел к нам на помощь и не воевал с Изяславом. Если ты хочешь сейчас идти на князя Киевского, мы пойдем с тобой; если нет, то мы считаем себя свободными от своей клятвы и не хотим погибнуть в войне без помощи».
От Юрия не пришло сколько-нибудь вразумительного ответа, поэтому они обратились с предложениями к киевскому князю. Он ответил, что посоветуется с Ростиславом и затем даст окончательный ответ. Для проформы он посоветовался со своим братом и затем заключил мир с черниговскими князьями, которые поклялись забыть о смерти Игоря и поддерживать с киевским князем дружеские отношения в будущем. Курск остался в их владении.
В это время старший сын Юрия Ростислав, когда-то князь Новгородский, прибыл в Киев и заявил, что поссорился со своим отцом, который отказал ему в суздальских землях, поэтому он пришел к Изяславу принести ему вассальную присягу. Киевский князь отдал ему те пять городов, которыми до этого владел Святослав Всеволодович, а также Городок, где Изяслав не хотел видеть сына Юрия Глеба, которому он послал следующее распоряжение: «Найди земли у сыновей Олега».
Осенью великий князь поехал в Городок, взяв с собой Ростислава. Там были сыновья Давыда, но не было ни одного сына Олега. Когда Изяслав упомянул об этом, князья ответили: «Мы здесь. Все равно, приедут они или нет; они и мы дали клятву делать общее дело с тобой и идти с тобой против Юрия, когда замерзнут реки». Они, недавние союзники Юрия, теперь стали его врагами и союзниками Изяслава. Когда настало время, Изяслав оставил своего брата Владимира в Киеве и посетил Смоленск, чтобы переговорить с Ростиславом.
Новгород собрал большое войско, чтобы идти войной на Юрия, и теперь послал много воинов, как и Смоленск. Они двинулись вниз по течению Волги и, не найдя следов Юрия, опустошили все по обоим берегам реки вплоть до Углича. Здесь им пришла весть, что сыновья Давыда вместе с братом Игоря Святославом вышли к ним на помощь, но остановились на территории вятичей, чтобы посмотреть, кто выйдет победителем – киевский князь или Юрий.
«Пусть приходят или остаются», – ответил Изяслав и послал новгородцев и других воинов взять Ярославль на Волге. Они сделали это, приложив много усилий, и вернулись с огромной добычей. За неделю до Пасхи стало так тепло, что войско не могло оставаться на месте. Кони шли по брюхо в воде. Ростислав вернулся в Смоленск, а Изяслав – в Новгород и оттуда в столицу.
Эта война стоила землям Юрия семи тысяч человек, уведенных в плен; кроме того, все имущество было сожжено и уничтожено. По возвращении в Киев Изяслав узнал от своих бояр, что сын Юрия Ростислав в его отсутствие действовал против него и сказал людям: «Если Бог поможет моему отцу, он приедет в Киев и отнимет у Изяслава его дом и семью». «Отправь этого предателя к его отцу; ты держишь его здесь себе на погибель», – сказали бояре. Князь позвал к себе Ростислава и, не принимая его, передал ему следующее: «Ты пришел ко мне и сказал, что твой отец был к тебе несправедлив и не дал тебе земель. Я принял тебя как брата, дал тебе земли, а теперь ты хочешь отнять у меня Киев». Сын Юрия отправил ему такой ответ: «Ни в сердце, ни в разуме моем не было и мысли, о какой ты говоришь. Если тот, кто солгал, – князь, я готов сразиться с ним, если он ниже чином, христианин или язычник, суди нас». «Не проси меня быть судьей, – ответил Изяслав. – Я знаю, чего ты хочешь. Возвращайся к своему отцу».
Бояре посадили Ростислава в лодку с тремя людьми и отправили его вверх по течению реки. Его воинов оставили в Киеве, а имущество забрали.
Ростислав поклонился своему отцу в Суздале и сказал: «Вся Русская земля хочет тебя князем. Киевский люд говорит, что их князь обесчестил их. Иди войной на Изяслава». Эти слова явно подразумевают, что сын Юрия активно действовал против Изяслава, а значит, жалоба бояр была обоснованной.
