Петр Владимирович с видом явного облегчения поднялся и откланялся, так толком и не взглянув на Лизу, которая оказалась лишена возможности тайно продемонстрировать ему свой отказ. Оставив ее в полной растерянности («Зачем приходил?»), князь уехал, а тетушка впервые по-настоящему, с чувством поцеловала Лизу.
— Ай да молодец! — воскликнула она совсем по-человечески, без притворства. — Как ты сумела взять его за живое!
И, хотя Лиза была тронута этим внезапным проявлением родственных чувств, она все же подумала: «Тетушке, видно, самой очень лестно будет породниться с Донскими… Что же, я еще и ей должна принести себя в жертву?! Ну уж, нет! Не бывать этому!»
Аглая Васильевна между тем ликовала так, будто князь Донской уже сделал ее племяннице предложение. И Лизе опять захотелось убежать и забиться в самый темный уголок. И сидеть там до тех пор, пока Аленка не принесет ей желанные парик и усы. Тогда можно будет начать действовать.
— Тетушка, я, пожалуй, лягу спать, — произнесла она жалобно, рассчитывая, что Аглая Васильевна примет ее слабость за следствие избыточности впечатлений.
— Ложись, душенька, — произнесла тетя с необычной для нее ласковостью, и Лизе даже стало жаль, что придется так разочаровать ее.
«Может, она совсем и не злая… в душе, — попыталась она уговорить себя. — Детей у нее нет, вот она и исстрадалась, зачерствела. Кто знает, вдруг нам удастся смягчить ее сердце?»
— Моя служанка куда-то запропала, — сказала она тетушке прежде, чем скрыться в своей комнате. — Если появится, пришлите ее ко мне, пожалуйста. Мне нужно поручить ей привести в порядок кое-что из нарядов.
Аглая Васильевна с жаром заметила:
— Мы купим тебе новые платья. Теперь они просто необходимы. Но какова ты, Лизонька! И в самом простом наряде произвела на княгиню впечатление!
Лиза с удивлением подумала, что вовсе не считала свой наряд самым простым. Значит, она выглядит так? Может, и Алексею она показалась всего лишь простенькой провинциалкой? Может, он и думать забыл и о том вечере, столь памятном ей, и о самой Лизе, в глаза которой тогда смотрел, не отрываясь, будто хотел спросить о чем-то важном, самом важном, но так и не подобрал слов.
— Господи, куда же запропастилась Аленка?! — в отчаянии воскликнула Лиза, запершись в своей комнате и мечась из угла в угол. — Ведь спектакль уже вот-вот начнется. Да! Ведь надо же взять у Николя что-нибудь из его платьев… Лучше всего для премьеры — фрак. Как будет сидеть на мне его фрак? Николя ведь чуть выше меня, не буду ли я смешна в его наряде? Андрей Зыков не должен быть смешон, иначе Алексей еще и не захочет с ним знакомиться.
И она бросилась в комнату брата, который еще и не думал ложиться, а писал кому-то письмо. Завидев сестру, он быстро перевернул лист и отчего-то покраснел.
— Что это ты сочиняешь? — весело поинтересовалась Лиза. — Любовное послание?
Он отозвался неожиданно грубовато:
— Что тебе нужно? Я думал, ты там развлекаешься с князем.
— Он давно уехал. И — куда, как ты думаешь?
— Куда? На бал? В гости? Откуда я знаю, куда принято ездить в Петербурге по вечерам!
Лиза впилась пальцами в его плечи так больно, что брат вскрикнул.
— Николя, он поехал в театр! В тот самый театр! Сегодня там премьера, представляешь? И Алексей Кузминский наверняка будет на сцене. Господи, я должна быть там!
И она заметалась по комнате брата, продолжая восклицать:
— Мне просто необходимо попасть туда! Я отправила Аленку купить парик и усы, как мы с тобой и придумали…
— Мы с тобой? Разве?
— А эта дурочка то ли заплутала, то ли не может раздобыть такие простые вещи.
— Да уж! Простые!
— Я с ума сойду, если она не появится в течение часа, — объявила Лиза. — Но просто ждать я не могу! Давай пока я примерю твой фрак.
Николя со вздохом поднялся:
— Безумная Елизавета… Что будет, если тебя разоблачат?
— Мы уже говорили об этом! — нетерпеливо перебила она. — Давай сюда фрак. Надеюсь, он окажется не слишком велик? Где брюки? А туфли-то твои мне явно велики будут! Придется тряпочки в носки проложить. «Бабочку» не забудь, пожалуйста! И еще… Николя, тебе придется надеть мою ночную сорочку и вместо меня лечь в постель. У меня есть опасения, что именно сегодня тетушке захочется заглянуть в мою комнату. А к тебе ей будет неловко зайти, ты ведь все-таки мужчина!
