— Только сделай это безотлагательно, — попросила Лиза.
— Да прямо сейчас и побегу! — пообещала Аленка. — Я вас не подведу, Лизавета Александровна, все сделаю как надо. И никто о том не узнает, вот не сойти мне с этого места!
Лиза усмехнулась:
— Нет уж, ты сойди, пожалуйста, да беги побыстрее.
— Да уж я-то понимаю, что невтерпеж, — сочувственно отозвалась служанка. — Вот батюшка ваш, Царство ему Небесное, задал нам задачу своим завещанием…
И она ушла, неодобрительно покачивая головой и бормоча что-то себе под нос. Стиснув руки, Лиза замерла в ожидании, не в силах ни читать, ни играть на рояле. Здесь, в доме Аглаи Васильевны, она еще не притрагивалась к инструменту.
Пока она искала, чем бы занять себя, чтобы не сойти с ума от ожидания, доложили о приезде князя Донского, и Лиза едва не убежала в отчаянии. Ей хотелось спрятаться ото всех на свете и думать только об Алексее, вновь и вновь перебирая в памяти вечер в доме Ольховских. Но Аглая Васильевна уже послала за ней, пришлось выйти в гостиную, где тетушка угощала гостя чаем.
Завидев Лизу, князь поднялся и с очевидным равнодушием поцеловал ее руку. «И мне тоже плевать на тебя, — заверила она мысленно. — Нечего было и приезжать сюда, чтобы продемонстрировать мне свое безразличие. У меня есть дела поважнее, чем занимать тебя, сударь, светской болтовней!»
Не произнеся ни единого приветственного слова, Лиза уселась поодаль на маленьком диванчике, всем своим видом выражая сплошную муку и скуку. Она отметила, что Николя тетушка даже не позвала, хотя к нему была расположена больше. Значит, этот визит определенно предназначался для Лизы.
Но Петр Владимирович не подтверждал этого ни коим образом. Он вообще не смотрел в сторону девушки, и по всему чувствовалось, что и он отбывает тягостную повинность. «Мать заставила его поехать к нам, — без труда догадалась Лиза. — Ему самому до меня и дела нет…»
Она вдруг ощутила благодарность к князю за то, что тот даже не пытается обмануть ее и притвориться влюбленным, чтобы ввести в заблуждение. Всем своим видом Петр Владимирович показывал: если ты согласна на брак, который никому из нас не нужен, что же, давай заключим этот бесплодный в духовном отношении союз. Но винить в несчастливой жизни потом будет некого…
Если бы он хоть раз взглянул на Лизу, она сделала бы отрицательный жест головой, чтобы князь Донской тоже имел полное представление об ее намерениях, относительного него. Но Петр Владимирович разговаривал исключительно с ее тетушкой, которая щебетала, как птица, пребывающая в райском саду и всем своим видом и улыбками сулила ему такое же блаженство со своей племянницей.
— Где же вы провели лето, Петр Владимирович?
— Если вы полагаете, что в Ницце, то глубоко заблуждаетесь, — ответил он с тем же безучастным видом. — У меня есть небольшая усадьбы в Царском Селе. Достаточно уединенное место. Там я обычно скрываюсь от мира и провожу лето. И на природе, и Петербург близко, но там нет этой раздражающей суеты.
— Очень разумно! — воскликнула Аглая Васильевна.
Он взглянул на длинные часы с кукушкой, висевшие на стене:
— А вы нынче разве не идете на премьеру в…
И князь неожиданно назвал театр, где служил Алексей Кузминский. Забыв об осторожности, Лиза вздрогнула всем телом и вытянулась в струнку, впервые проявив интерес к их разговору. К счастью, тетушка не смотрела на нее в этот момент.
— Нет, мы, к сожалению, не позаботились вовремя о билетах, — притворно засокрушалась Аглая Васильевна.
— Весь Петербург там будет, — заявил князь. — Нас обещают чем-то удивить… Сомневаюсь, что у них это получится. Когда я был на спектакле в «Ла Скала»…
Не слыша дальнейшего рассказа Донского, Лиза изо всех сил сцепила пальцы. «Значит, сегодня у него премьера!» — Она почувствовала, как ее начало лихорадить. Мысли о том, что Кузминский, может статься, и не задействован в спектакле, она даже не допустила. Для нее Алексей был самым лучшим артистом на свете, других Лиза и знать не хотела.
— Так что мне, пожалуй, пора ехать, — неожиданно завершил свое повествование князь.
— Ах, уже? — воскликнула Аглая Васильевна. Ей явно не хотелось отпускать князя.
