– Всё тоже.
– Я хотел тебя попросить об одной услуге.
– Всё, что угодно.
Буйвол согнутым указательным пальцем потер переносицу. Сказал:
– Найди того монаха, что требовал отдать ему камни. Приведи ко мне. Я снова хочу с ним поговорить.
– Мы могли бы вместе отправиться на его поиски.
– Нет! Я больше никуда не пойду… Я вернусь домой. И буду ждать.
– Ладно, – пожал плечами Малыш. – Я поищу его. Атэист – кажется так его зовут.
– И постарайся не таскать с собой всякие подозрительные вещи.
– Ну, это ты всегда всё таскал на себе. Я-то здоровьем для этого дела не вышел. Так что не волнуйся. Перегружать себя я не буду.
– Опять смеешься, – пробормотал Буйвол.
Внизу хлопали двери, звенела посуда – как обычно у хозяина всё валилось из рук. Помощница его приходила только к обеду, так что завтрак хозяин готовил сам.
– И всё же… зачем тебе всё это? – негромко спросил Малыш.
– Не знаю, – помедлив, признался Буйвол. – Наверное, это всё мое упрямство.
Сыпал дождь, мелкий, словно манная крупа. Было зябко. Ветер срывал с осин красные выспевшие листья и швырял их в серые лужи.
Малыш проводил товарища до самого леса. На опушке они обнялись сдержано, похлопали друг друга по плечам, отводя глаза.
– Ты так и не купил себе меч, – сказал Малыш.
– Теперь мне будет нужен топор, – сказал Буйвол.
Они помолчали, чувствуя, что слова сейчас совершенно не нужны.
А потом Буйвол ушел, и Малыш еще долго стоял на раскисшей дороге и смотрел в лес.
Медленно кончался день.
Ночью во всех храмах Локайоха вершилось торжество.
Звенели ликующие голоса, звучали монотонные напевы молитв. Из распахнутых окон и дверей изливался наружу свет. Алые всполохи, словно отблески пожаров, были видны издалека.
Взбудораженные люди из окрестных сел и деревень выходили на улицу, смотрели на далекое зарево. Гадали, что же это такое.
Поздней ночью, в Час Огня, главный храм Локайоха тоже был залит светом. Сотни монахов стояли вдоль стен, держа в руках толстые черные свечи. Тысячи факелов коптили высокий свод пещеры. С десятков раскаленных жаровен струился ароматный дым, тяжелый и маслянистый.
Суайох приблизился к алтарю, склонил голову, опустился на колени перед золотой статуей, протянул к ней руки, держа в ладонях матовый шар.
– Сфера твоя, Локайох.
Рубиновые глаза алчно блеснули.
Медленно и осторожно, словно новорожденного ребенка в купель, Суайох опустил сферу на основание. Она угнездилась в центральном отверстии диска, провернулась сама, укрепляясь, и на ее поверхности проступили древние письмена. Те самые знаки, что были начертаны рядом с камнями – Глазами Стихий.
– Мы слуги твои, Локайох. – Монах поднялся, отступил на шаг. – И сила твоя – наша сила. Мы смиренно ждем неизбежного. И радуемся свершившемуся.
Золотой бог сиял.
Близилось его время.
