— Но кто?… — Глаза солдата расширились — перед ними наконец забрезжил свет истины: — Это невозможно!
Баатезу ничего не сказал, но он, очевидно, ничего ещё не понял. Демоны не всегда постигают человеческие браки и их последствия. Сам процесс спаривания кое кому из их породы действительно известен, вынашивают детёнышей они после этого быстро, но плодятся эти создания как насекомые, безо всякой заботы о родстве.
— О да, кузен, — широко улыбнулся Асклизиус. — Мы — потомки самого великого и благородного Еранаса!
Явно впечатленный, богомол щёлкнул жвалами. Он был очень доволен собой и нахваливал сам себя за правильный выбор и присоединение к Асклизиусу.
Что до Буффалона, он не был обрадован подобным открытием, словно бы, как большинство смертных, не осознавал, что едва не совершил Еранас. Сколько людей заслужили уважение и страх не только тех, кто их окружает, но даже Небес и Преисподней? Это немного разочаровало генерала, поскольку, как он и сказал, они двое были как никак братьями. Но поскольку жить Буффалону оставалось всего несколько секунд, разочарование было не так уж велико. Дурак всегда остаётся дураком, пусть он и дальний родственник.
— Кровь взывает к крови, — пробормотал Буффалон, не отрывая взгляда от песка. — Кровь к крови, она сказала…
— Точно! Вот почему доспехи благодаря тебе сумели действовать так, как не могли много столетий. В них дремала великая сила, но сила безжизненная. В тебе текут соки, высекшие искру из колдовства. Это словно две половинки, разделённые на долгое время, которые вновь соединились, чтобы создать целое!
— Кровь Еранаса…
Асклизиус прикусил губу.
— Да, это мы уже выяснили… кстати, ты произнёс: «она»? Моя Лилит, что ли?
— Инквизитор, полководец, — вставил баатезу. — Ныне покойная. — Он поднял одну из серповидных конечностей, демонстрируя причину гибели Лилит. — А что до ведьмы — её тоже больше нет.
— Жаль, но, полагаю, это всё равно бы случилось. — Худощавому командующему что то пришло в голову. — Извини ка, я на секунду.
Он повернулся туда, где его адские воины атаковали Эдинополис, высматривая демона, носящего лицо Вито.
Вдалеке упырь внезапно оторвался от своей работы у передней катапульты и опрометью бросился к Асклизиусу. Приблизившись к командующему, он упал на одно колено.
— Да, полководец… — Тут фальшивый Вито изумлённо выдохнул, заметив Буффалона и доспехи. — Ваши… ваши приказания?
— Город больше не нужен. Делайте с ним что хотите.
Свирепый оскал жестоко исказил лицо мужчины.
— Вы так милостивы, полководец…
Командующий Асклизиус кивнул и мановением руки отпустил его:
— Иди! Пусть никого не останется в живых. Да послужит Эдинополис примером любому другому городу, любой другой силе, замыслившей пойти, против меня!
Существо с лицом Вито метнулось прочь, подпрыгивая на ходу от нетерпения передать приказ остальным. Орда разорвёт город, покончив со всем, что шевелится. Это немного примирит полководца с тем, что случилось раньше.
Грудь Асклизиуса бурно вздымалась от предвкушения. Теперь, когда у него есть доспехи, даже Сэт, легендарный оплот антиквитов, падёт перед ним.
Рука огладила лису и скрещённые мечи на нагрудной пластине. Давным давно, когда он зарезал родного отца и сжёг дотла дом, который никогда не признавал его, Асклизиус решил носить герб семьи на своих доспехах, чтобы напоминать самому себе, что он всегда способен получить то, что хочет. Однако сейчас пришло время поменять этот символ на кое что получше. На кровавые латы Еранаса.
Он снова повернулся к баатезуу и наёмнику:
— Ну что ж, начнём?
Баатезу подтолкнул Буффалона вперёд. Человек споткнулся, потом осмелился взглянуть на изверга. Мнение Асклизиуса о своём дальнем родиче слегка изменилось. По крайней мере, у фигляра крепкие нервы.
Но горькие слова, слетевшие с губ Буффалона, совершенно не понравились новому полководцу.
— Я не могу отдать их тебе.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Они не снимутся. Я пытался снова и снова, но они не снимались, даже сапоги! Я совершенно не контролирую доспехи! Я думал, что могу, но это все были их штучки! Сплошной обман! Что мне делать, куда мне идти — решают всегда они!
