Первым главой созданной по президентскому указу «Сибнефти» был назначен Виктор Городилов. Сын омского губернатора Леонида Полежаева Алексей был принят на работу в московский офис швейцарской компании Runicom, занимавшейся поставками нефти и нефтепродуктов. Ее директором был Евгений Швидлер, а главой московского представительства – Роман Абрамович. В декабре 1995 года состоялся залоговый аукцион на 51 % акций «Сибнефти». Победила компания, представляющая интересы Березовского и Абрамовича (они заплатили $100,3 млн). Оперативное управление компанией было передано Абрамовичу.
Впрочем, положение дел на предприятиях тогда определяла не Москва, а «красные директора». Омский НПЗ к 1994 году уже девять лет возглавлял Иван Лицкевич – крепкий 50-летний мужчина. За услуги по переработке сырья завод получал оплату в натуральной форме – нефтью и нефтепродуктами. Вокруг завода выстроилась целая система вексельных схем и посредников, которые часто были связаны с преступными группировками. Но, несмотря на очевидную нестабильность, поступаться самостоятельностью Лицкевич не хотел. В августе 1995 года он вызвал водителя и поехал на берег Иртыша. Какое-то время он просто гулял, а потом, как утверждал водитель, решил искупаться, окунулся и исчез под водой. Тело было найдено лишь на следующий день.
В течение года погибли еще несколько человек, связанных с Омским НПЗ: управделами администрации области Александр Харламов (убит в Москве), водитель и свидетель последних минут жизни Лицкевича (спустя несколько месяцев разбился в автокатастрофе), член комиссии Омского областного законодательного собрания, потребовавшей пересмотреть итоги приватизации НПЗ, Олег Чертов (застрелен в подъезде своего дома). Следствие не установило связи между этими смертями. Но так или иначе преград для установления контроля над двумя крупнейшими предприятиями «Сибнефти» больше не было.
Компании Березовского – Абрамовича участвовали в конкурсе без конкурентов. Оба они получили основные пакеты акций нефтяного колосса «Сибнефть», скупая акции по цене в 25 раз ниже рыночной стоимости. Таким же образом они приобрели «Аэрофлот». Бывали годы, когда нефтеперерабатывающее предприятие можно было купить за 286 долларов. В декабре 2002 года – последний удар: в портфеле Абрамовича оказалась еще одна нефтяная компания – «Славнефть». В тот день единственный конкурент, китайский бизнесмен, не сумел преодолеть прочного заслона пограничной службы.
В 2000 году Роман Абрамович решил реорганизовать свой бизнес. Он выкупил доли в «Сибнефти» и «Русском алюминии», а также в Первом канале (бывшее ОРТ) у перешедшего в жесткую оппозицию новой власти Бориса Березовского. В общей сложности Березовский и его партнер Бадри Патаркацишвили получили от Абрамовича, по словам самого Березовского, около $2 млрд. Березовский жаловался, что с ним обошлись несправедливо, и назвал эти сделки «государственным рэкетом со стороны Путина, инструментом которого были Абрамович и Дерипаска». Например, говорит Березовский, Абрамович якобы обещал, что в обмен на продажу акций ОРТ «по заниженной цене» из следственного изолятора будет выпущен друг Березовского, проходивший по делу «Аэрофлота». «Это был последний [с ним] разговор, – уверяет Березовский. – И я надеюсь – навсегда: поскольку он перешел ту границу, которая для меня отделяет человека от бандита».
Шалва Чигиринский, бывший партнер Абрамовича по «Сибнефть-Югре», доля которого в капитале компании была в 2003 году размыта до нескольких десятых долей процента, заявлял в интервью Forbes: «Мы будем бороться с Абрамовичем. Будем доказывать, что он вор. И будем это делать везде». В Millhouse утверждали, что все суды выиграли…
Все активы Абрамовича («Сибнефть», 50 % «Русала», 50 % автомобильной группы «Руспромавто» и т. д.) были объединены под управлением Millhouse. Это была стратегия Абрамовича – создавать мощный инвестиционный фонд. «Они собрали большую команду. Их люди бегали по всей России, что-то глобально покупали», – говорит банкир, долгое время работавший с акционерами «Сибнефти». Скупали множество небольших активов ценой по $5-10 млн в различных секторах. Наибольших успехов удалось добиться в пищевой промышленности группе «Планета менеджмент». Она включала в себя десятки мясоперерабатывающих комбинатов, птицефабрик, свинокомплексов, а также торговые сети и т. д.
