…Когда в 1991 году Советский Союза распался, Роман занялся бизнесом: в начале 90-х годов он открыл и закрыл 20 фирм, занимался всем – от пластиковых игрушек до отбора телохранителей.
– Организовал кооператив, «Уют» назывался. Мы делали игрушки из полимеров, – еще одно публичное воспоминание Абрамовича. – Те ребята, с которыми мы работали в кооперативе, потом составили управляющее звено «Сибнефти» – Женя Швидлер, Валерий Ойф…
Поворот произошел в 1992 году с первым миллионом долларов. Это один из самых темных моментов его биографии. Кто хочет узнать о нем подробней, пусть обратится на интернет-сайт и найдет документ № 79067, дело, открытое в 1992 году Московской прокуратурой: «Абрамович Р. А., используя подложные документы, отправил партию горючего, предназначавшуюся воинской части, дислоцированной в Калининграде, в Ригу, где и продал горючее». 55 цистерн – 5 тысяч тонн горючего, которое в Латвии превратилось в сокровище. Сегодня это дело хранится где-то в архивах Московской прокуратуры.
Александр Коржаков, бывший начальник охраны Ельцина, якобы заявлял, что ему приказали сделать так, чтобы документы, компрометирующие молодого олигарха, исчезли. Причина? Нежная дружба между красавцем Романом и младшей дочерью Ельцина Татьяной.
Согласно версии следствия, а по факту хищения следственным управлением ГУВД Москвы было возбуждено уголовное дело № 79067, «Абрамович Р. А. …используя заведомо подложные документы, под видом отправки топлива в войсковую часть, дислоцированную в Калининградской области, переправил его в г. Ригу, где оно было реализовано».
По непонятной причине никакой ответственности Абрамович тогда не понес, хотя его даже брали под стражу. Не исключено, что сегодня те 55 цистерн играют роль той цепочки, на которой бизнесмена держит власть.
Именно в те времена состоялась самая важная встреча в его жизни – с самым могущественным человеком эпохи Ельцина Борисом Березовским. В 1995 году он уже доверил молодому компаньону управление своей империей, чтобы полностью посвятить себя кампании по переизбранию Ельцина. Именно в эти годы проходили торги по приобретению основных бывших советских предприятий, начиная от алюминиевых, заканчивая нефтяными.
Серьезными успехами в нефтеторговле Абрамович был обязан знакомству с сыном главы «Ноябрьскнефтегаза» и первого президента «Сибнефти» Городилова – Андреем, с которым Абрамович жил когда-то в студенческом общежитии. Один из собеседников Forbes утверждает, что видел Городилова с Абрамовичем еще в конце 1980-х, в окружении Абрамовича говорят, что их знакомство состоялось в 1995 году. Отец Городилова Виктор возглавлял «Ноябрьскнефтегаз», добывающее предприятие в Тюменской области; «Петролтранс» брал у него нефть и отправлял на переработку в Ухту (Республика Коми). В Ухте дядя Абрамовича Лейба имел неплохие связи еще с советских времен, когда возглавлял одну из снабженческих структур в лесной промышленности. Готовые нефтепродукты шли на экспорт. Доходность этих операций зависела от объемов и условий перевозки, но в среднем превосходила 100 % годовых в валюте.
В поставках сырья были заинтересованы тогда все перерабатывающие заводы, и «Петролтранс» быстро расширял круг партнеров. В частности, нефть, принадлежащая компании, шла в Омск, где был расположен самый современный в стране НПЗ. «[Абрамович] был тогда небольшим [игроком], одним из многих коммерсантов: возил нефтепродукты цистернами по России и в Казахстан», – вспоминает один из бывших поставщиков нефти на Омский НПЗ. Злые языки утверждают, что 40 процентов прибыли Роман Аркадьевич честно «отстегивал» своему покровителю. (Но после знакомства с Березовским у Абрамовича появился магнит посильнее.)
Омский НПЗ выполнял стратегическую функцию – снабжал нефтепродуктами северные районы Тюменской области, главный регион нефтедобычи в Советском Союзе, говорит Павел Сатонкин, возглавлявший в середине 1990-х омское представительство «Юганскнефтегаза», а потом ЮКОСа. То есть завод был нужен всем нефтедобывающим предприятиям. Поэтому, когда в 1992-м президент Ельцин подписал указ о создании трех крупных вертикально интегрированных компаний в ТЭК – «Сургутнефтегаза», «Лукойла» и ЮКОСа (с перспективой их приватизации), Омский НПЗ остался в ведении государственной «Роснефти». Ей же был передан и контрольный пакет «Ноябрьскнефтегаза».
