— Простите… привычка.
Я улыбнулся ему:
— Они вам много платят?
— Немало.
— Скажем, сотню. Я имею в пять раз больше.
— Ты гурман.
— Это верно. Нои тружусь же я ради этого! А платят мне все-таки недостаточно.
— Ты когда-нибудь думал, что тебе могла бы пригодиться хорошая официальная служба?
— Бросьте! Служащих легко выкидывают вон. А здесь я работаю гораздо больше и, разумеется, хочу получать достойное вознаграждение за риск.
— А как насчет того, чтобы окончить в тюрьме?
— Никакой опасности, пока я знаю, куда зарывают тела… и то, что Мартин Грэди всегда меня выручит.
Рондина протянула стакан Чарли Карбинету и оставила маленький себе.
— Не вздумайте спорить с ним, — спокойно проговорила она.
Чарли согласился с ней:
— Да, я не хочу забивать себе голову.
Он смочил губы в стакане, сделал довольную гримасу и снова уставился на меня.
— Мне звонили и сообщили о побоище у Салви. Ничего не скажешь, ты умеешь устраивать драку.
— Рэндольф?
— Да. Дан преследовал его в течение двух лет.
— Когда был их последний контакт?
— Приблизительно восемнадцать месяцев назад.
— Тогда им повезло: за них сделана работа.
Я дал ему время переварить мои слова и добавил:
— В комнате, в глубине квартиры, были двое ваших людей. Каким образом он их наколол, не имею представления. Но почему? Что он от них хотел?
— Конфиденциально, Тайгер?
Я пожал плечами: к чему все эти скрытности? Он продолжал:
— К тому же, какое это имеет значение? Все, что они могли сказать, недалеко пошло, с этим покопчено.
— Вы так считаете?
Он увидел, что я оскалился.
— Может быть, не совсем. Видите ли, у нас состоялся небольшой разговор… Раньше, чем я прикончил его.
— Я сомневался в этом.
Чарли повернулся, подошел к креслу и упал в него со вздохом облегчения.
— Хорошо. Выкладывай, раз ты этого хочешь.
— Разумеется, Чарли, но сперва скажите мне, почему Салви жаждал крови ваших людей? Потом я расскажу вам. Может быть…
— Один из ваших тоже был ликвидирован.
— Он не был особенно важным.
— Он работал на Мартина Грэди.
— Второстепенная, порученная правительством работа. У Грэди большое влияние во всех промышленных кругах, связанных с работой по национальной безопасности.
Чарли Карбинет внимательнейшим образом рассматривал свой стакан, медленно его поворачивая. Наконец он принял решение.
— Ты обязательно хочешь вмешать меня в эту скотобойню?
— Нет, в самом деле, нет… Я только хочу, чтобы вы получали генеральское жалование за ту работу, которую вы делаете. Я хочу, чтобы вам предоставили свободное поле действия вместо того, чтобы ставить в зависимость от Рэндольфа.
— Скажи мне, Тайгер, почему тебе не нравится манера, с которой Вашингтон ведет дела?
— Потому что я не люблю попадать в ловушки. Я не люблю искусственный огонь перестрелки, который был в Панаме, или то, что ожидает нас во Вьетнаме, пока мы остаемся там и ведем себя как свиньи… Может, мы сами не лучше ваших парней из Вашингтона, только у нас есть свобода выбора и больше возможностей, мы покупаем то, что они не могут оплатить. И при этом мы уверены: как бы далеко мы ни зашли, мы всегда будем прикрыты.
— Ладно, я уже слышал эту песенку.
— А я никогда не устану повторять ее, старина.
— Хорошо. А что рассказал тебе Вито Салви?
— Начнем сначала. Сперва вы…
Как обычно, он помедлил, собираясь с мыслями, и все выложил. Ему некуда было деться. Я это знал.
— Один из парней, впоследствии замученных Салви, приехал из Бонна и привез эту историю…
— Какую историю?
— Инженера Луи Агрунски.
Чарли посмотрел на меня, я покачал головой.
— Никогда не слышал о нем.
— Об этом знают очень немногие. Инженер по электронике. Он работал над нашими проектами ракет ИСБМ и фактически руководил всей технической стороной при создании наших межконтинентальных ракетных баз. В один прекрасный день, неизвестно, в какой, он исчез.
— Когда?
— Примерно год назад.
— А что придает такую важность этой истории?
— Одна вещь.
Я ждал. Чарли Карбинет, пристально глядя на меня, раздельно произнес:
— Сведения, привезенные из Бонна. Агентам была поручена миссия отыскать Агрунски.
— Тогда?..
— Тогда… Мы пустили двух человек по следу инженера… Для того чтобы узнать, чего же немцы хотели от него. Наши парни сузили поле их расследования и, в свою очередь, исчезли. Ну, а тут появился ты со своей дракой.
