Северус спокойно доедал свой обед. Он не выглядел ни расстроенным, ни даже раздосадованным. Ну да, раз он вполне официально покинет страну, то сохранит и имя, и репутацию, а заниматься наукой можно и во Франции. Сына можно найти и через меня, магловскими путями. Если не получится, так можно через одиннадцать лет навестить Хогвартс и по старой дружбе заглянуть в книгу.
Я уткнулся взглядом в тарелку, потеряв аппетит. Меня все-таки… бросили? Брось, Вадим, это слишком громкое слово. Это изначально было деловое сотрудничество. Ты не рассчитывал ни на что большее. Целью было вывести Северуса из войны, сохранить ему жизнь. Ты справился. Ты молодец. А то, что сейчас больно — это ерунда. Это пройдет.
Однажды ко мне вернется Абраксас и прогонит это жуткое чувство.
— Ты поможешь мне с последним заданием?
Северус смотрел на меня очень внимательно, отложив вилку. Да, он прекрасно понимал, что я испытывал.
Я растянул губы в улыбке.
— Конечно, помогу.
Хогвартс, Хогвартс, наш любимый Хогвартс… Век бы мои глаза тебя не видели. Ведь хотел закончить школу после пятого курса! И ушел бы, и уехал, и поступил бы в какой-нибудь нормальный медицинский колледж, но…
Северус уговорил меня на роль приманки. Он навестил Лютный переулок и аккуратно пустил слух, что я способен воскресить Темного Лорда. Да, вот такой у нас план по выманиванию фанатиков: я играю роль приманки, а когда меня похитят, Северус и Орден Золотой Розы придут и всех победят. Простой, как три копейки. Моё дело — попасться. После отыгрыша роли я со скандалом разорву договор на обучение и этим инициирую некоторые реформы, которые Совет Попечителей не смог протащить в первую волну изменений. Какие — я не уточнял. Что-то о безопасности. Хотя что еще можно реформировать в Хогвартсе, который возглавила Амбридж? Да, кошмарный сон всех гриффиндорцев сбылся — новым директором школы стала Долорес Амбридж. Когда Гарри узнал об этом, его так перекосило! Он явно пожалел, что Снейп от должности отказался.
За остаток каникул я все-таки соизволил вникнуть в политическое устройство магического мира и выяснил очень много интересного. Любой мало-мальски выдающийся волшебник моментально попадал под жесткий контроль международной конфедерации. Собственно, у конфедерации была именно эта цель — контроль над перемещениями и деятельностью всех, кто выбивался из общей массы. Все прекрасно помнили и Гриндевальда, и Волдеморта. Более того, в исключительных случаях конфедерация имела право приказывать. И маг был обязан подчиниться. А жизнь таких редких зверушек как истинные целители и вовсе регламентировалась особо. Французский истинный целитель жил там именно потому, что ему так велели, а не потому, что он француз. Насколько я знаю, факт моего появления на островах заставил коллегу сменить Париж на испанское приграничное захолустье.
И да, конфедерация оставалась конфедерацией ровно до момента восхождения Максвелла Стюарта на престол. Престол объединенной магической Европы.
Всё зашибись, он мой должник? Угу. Северуса из этого прекрасного мира выгонят. Скорее всего, в Америку или Австралию, а меня и мой род запрут на островах. И видеться мы будем раз в шесть лет, на зельеварческих конференциях. Потому что Северус предатель. Он опасен. И он моя слабость.
Первые же дни в Хогвартсе ярко показали изменения в расстановке сил. Слизеринцы ходили по школе спокойнее, увереннее. Хотя Стюарт по-прежнему сидел тихо и старался не привлекать внимания, вокруг него все равно собралась кучка ребят из детей Пожирателей. Опасливое уважение, с которым на нас поглядывали равенкловцы, заставляло гриффиндорцев нервничать, а хаффлпафцы, как настоящие барсуки, поспешили завести среди нас друзей.
Новые веяния на факультетах привлекли бы внимание преподавателей, но у них была Амбридж. Новый директор сияла. Новый директор гордилась. Её довольная рожа неимоверно бесила весь преподавательский состав, а от сладенького тонкого голоска некоторые уже вздрагивали. Например, МакГонагалл и Спраут, за которых милейшая Долорес взялась всерьез.
