Снова постучали.
— Это я, Шандор… — услышал я тихий, смиренный голос — Если хочешь, я отведу назад…
— Ничего я не хочу! — закричал Геза. — Все равно и это ложь!
Я слышал, как Шандор еще немного потоптался перед дверью, потом тихонько отошел.
Геза еле-еле успокоился; по крайней мере, так мне показалось. Он лежал молча, с закрытыми глазами, будто спал. Стараясь не шуметь, я поднялся.
— Не уходи! — попросил он, не открывая глаз. После длительной паузы добавил: — И с таким народом ты собираешься совершить революцию?!
— Революция для того и нужна, чтобы он перестал быть таким!
На это Геза ничего не сказал и продолжал неподвижно лежать, возможно даже уснул, а вечером уехал. И после этого не приезжал домой все лето и осень…
Я наливаю себе стакан, залпом выпиваю вино и хватаю Шандора за руку.
— Ты не отвел корову назад, — выпаливаю я ему в лицо. Он не обращает на меня внимания, даже, наверно, не слышит, продолжая изощряться в ругательствах и проклятиях, состязаясь в этом с Пиштой. Я дергаю его за руку и уже кричу: — Ты не отвел корову назад! Вот почему умер Геза!
Он умолкает и, пораженный, смотрит на меня налитыми кровью глазами.
— Какую корову?
— Корову Штейнера.
Видимо, он уже ничего не помнит и поэтому не понимает, о чем я говорю; он только тупо смотрит прямо перед собой. Он так напрягает память, что даже начинает задыхаться. Пишта, как разъяренный волк на раненого собрата, тоже набрасывается на него.
— Ты поставил его председателем, кум, не отрицай! — выпаливает он с присущей пьяным откровенностью. — Он твой закадычный дружок.
— Это вранье! — ревет Шандор.
— Нет, ты уж не серчай, кум… Я истинную правду говорю, — упрямо твердит Пишта.
— Ты не отвел корову назад! — с упорством маньяка повторяю я. — Отсюда все и началось.
— И это брехня! — орет Шандор.
— Но ведь и в самом деле не отвел назад, кум, — даже не зная, о чем идет речь, поддакивает мне Пишта. — Так ведь, господин маэстро? Их, бывало, водой не разольешь… вот где правда-матка…
Шандор отмахивается от него и со всей яростью обрушивается на меня:
— Ты и сейчас врешь! Всегда врал!
— Когда?
— Всегда! В жизни все повернулось не так, как ты проповедовал!
— Сейчас не о том речь! Отвел или не отвел назад — вот что важно! — И я с такой силой стучу стаканом по столу, что он разбивается.
Дверь скрипит; входит испуганная Марта. За ней Янчи. Марта, быстро оценив обстановку, берет меня за руку.
— Поехали! — И, увлекая меня за собой, шепчет на ухо: — И тебе не стыдно? Напиваться в такое время. — А сама тащит меня к двери. — Ты тоже возьми его под руку! — тихо говорит она Янчи.
— Оставьте меня в покое! — протестую я. — Я чувствую себя отлично.
— Вижу! — злится Марта, но Шандору улыбается, ибо тот при виде ее тоже оттаивает.
— Ну подождите еще чуточку, маленькая Марта!
— Нам пора ехать, дядя Шандор.
— Ну еще немного… Мы ведь не ссоримся. Просто громко разговариваем.
— Так мы привыкли, вы уж извините нас, — встревает Пишта. — Они ведь были закадычными дружками… Даже корову не отвел назад… И все равно мы не станем ссориться… Не побрезгуйте, выпейте с нами за компанию! — Он наливает в стакан вино, половину разливая мимо, и протягивает Марте.
— Спасибо, дядя Пишта. Сейчас нельзя.
Они подхватывают меня под руки и выводят из комнаты. Но это уж слишком! Я не настолько пьян. А если и охмелел немного, то, скорее, от нахлынувших чувств, взвинтивших меня. А стоило мне чуть поостыть, как голова моя сразу прояснилась. Я высвобождаю руки и иду в прихожую, где нас дожидается тетушка Балла. Дядюшки Балла нигде не видно; он, наверно, где-нибудь уединился, как раненый зверь, забившийся в берлогу.
— Кланяйтесь милостивой сударыне, — дрожащим голосом говорит тетушка Балла.
Сколько раз я просил ее, даже ссорился с ней, чтобы она не называла мою жену милостивой сударыней. Но все напрасно. «Разве есть в том что-нибудь дурное? А коли нет, почему бы и не называть так? Мне легче этак, привычнее…» Против ее доводов трудно было возразить, но все же мы на протяжении всех шестнадцати лет не переставали спорить. На сей раз я не возражаю: пожалуй, мне даже приятно это слышать… По крайней мере хоть это осталось неизменным из всего того, что я считал непреходящим, незыблемым.
