— Но, Худжаста, я ведь отпускаю тебя каждую ночь, — сказал попугай. — Не знаю, почему судьба к тебе так немилостива. Сегодня иди скорей и встреться со своим милым. Но помни мой совет: если ты что-нибудь делаешь, делай так, чтобы не только не попасть в беду, но и получить пользу. Поступай, как тот брахман, что полюбил дочь раджи Бабула и ухитрился получить и девушку и богатство, а сам не испытал ничего плохого.
Все дела на свете требуют уменья.
И грешить умело надо тоже.
— Что это за сказка? — спросила Худжаста. — Расскажи!
Попугай начал рассказывать:
— Один красивый и умный брахман волею судьбы покинул свой город и отправился во владения раджи Бабула. Однажды он зашел в чей-то сад и залюбовался цветами. Случилось так, что и дочь раджи Бабула гуляла в том цветнике и тоже любовалась на красоту тюльпанов и роз. И вот брахман увидел эту лунноликую девушку, а ее глаза встретились с глазами солнцеликого брахмана. Ярко вспыхнул в них молодой восторг, и пламя страсти зажгло огонь любви в двух сердцах. Коротко говоря, случилось так, что
Любовью пронзенные, оба влюбленные были взяты в полон.
Пленницей милого стала она; пленником милой стал он.
Спустя несколько часов они расстались и разошлись по домам, и тогда она обезумела, а он занемог. И вот брахман пошел к одному волшебнику, пал ему в ноги и стал читать такие стихи:
Годы искал тебя, годы страдал,
Измученным сердцем так тосковал!
Теперь припадаю к твоим ногам —
Наконец-то учителя я отыскал!
И брахман так усердно служил волшебнику, что тот надивиться не мог его преданности. Однажды он сжалился над юношей и спросил:
— Скажи, несчастный безумец, жаждешь ли ты искуса[39], или у тебя есть какая-нибудь мирская нужда? Я, нищий, сделаю для тебя все, чего ты хочешь.
Выслушал брахман волшебника, покорно сложил руки и подробно рассказал ему про свою любовь.
— Так! — молвил волшебник. — Я думал: ты у меня попросишь золотые россыпи или что-нибудь такое, чего я не в силах дать. А соединить человека с человеком — дело небольшое!
И он тут же скатал шарик, отдал его брахману и сказал:
— Видишь ты этот шарик? Если его возьмет в рот мужчина, он примет вид женщины, а если его положит в рот женщина, она будет казаться мужчиной.
И вот волшебник однажды сам принял вид брахмана, а молодого брахмана обратил в брахманку и оба они пошли к радже Бабула, а когда пришли к нему, волшебник сказал:
— Да здравствует махараджа! Я брахман. Мой сын сошел с ума и убежал неизвестно куда. Вот его жена. Позвольте ей несколько дней пожить у вас во дворце, а я за это время разыщу сына.
Раджа Бабула согласился и приютил «брахманку» в своем дворце, а «брахмана»-волшебника отпустил и дал ему немного денег на дорогу. Вскоре он поместил «брахманку» в покоях своей дочери. Так влюбленные встретились…
— Вот видишь, Худжаста, как ловко волшебник сумел привести брахмана к его возлюбленной, а сам благополучно вернулся домой да еще получил несколько рупий.
Дочь раджи Бабула очень привязалась к «брахманке». И вот однажды «брахманка» сказала ей:
— Ты с каждым днем все больше желтеешь, круглые сутки плачешь, а лицом стала походить на больную. Скажи правду: ты к кому-нибудь припала сердцем?
Девушка не хотела было ничего говорить про себя, но «брахманка» пристала к ней.
— Я знаю, что ты в кого-то влюблена, — говорит. — Открой мне свою тайну, и я тебе помогу.
Тогда девушка «волосок за волоском» рассказала ей про свою любовь.
— Я умираю по одном молодом брахмане, — говорила она, — и все дни своей юности тоскую о нем.
Тогда юноша, переодетый «брахманкой», стал ее спрашивать:
— Скажи правду, если ты увидишь этого брахмана, ты его узнаешь?
— Конечно, узнаю, — ответила девушка.
Тут он выплюнул шарик изо рта и тотчас принял свой собственный вид. Девушка узнала своего милого и крепко прижала его к груди. Теперь на душе у нее стало совсем спокойно.
Спустя несколько дней влюбленные стали советоваться друг с другом и говорить так:
— Нехорошо нам здесь оставаться! Лучше давай уйдем из этой страны, переселимся в какой-нибудь другой город и будем там жить без всякого страха.
На том и порешили. Дочь раджи Бабула взяла с собой много золота и драгоценностей из отцовской казны, вышла в полночь из дворца вместе с брахманом, и оба они направились в другую страну. Спустя несколько дней они прибыли в город другого властителя, построили себе роскошный дворец в конце базара и стали в нем жить.
