— Вот что, Худжаста, — сказал ей попугай, — ты расскажи ему сказку о том, как пропала дочь купца. Этой сказкой ты испытаешь его ум и смекалку. Если он ответит правильно на твой вопрос, знай, что он умный, а если нет, считай его глупцом.
— Что это за сказка? — спросила Худжаста. — Расскажи!
Попугай начал рассказывать:
— Жил в Кабуле богатый купец, и была у него очень красивая дочь по имени Зохра. Все знатные люди в городе хотели на ней жениться, но она никому не давала согласия и так говорила отцу:
— Я выйду замуж только за того, кто всех мудрее и всех искусней в мастерстве.
Слух об этих ее словах разнесся по всем городам. В одной стране жили трое юношей да таких ученых и даровитых, что равных им в те времена не было. И вот они втроем отправились в Кабул и стали так говорить купцу:
— Слушай, купец! Если дочь твоя хочет выйти замуж за умельца, так мы все трое такие умельцы, каких больше на всем свете не сыщешь.
— Что же вы умеете делать? — спросил их купец.
— Вот что умею делать я, — ответил первый. — Если какая-нибудь вещь пропадет, я скажу об этом и назову место, где она находится.
Другой сказал:
— Я могу сделать из дерева такого коня, который взлетит выше, чем трон царя Сулаймана[37].
— А я такой стрелок, — промолвил третий, — что тот, кого коснется моя стрела, упадет и уже не встанет.
Выслушал эти речи купец, пошел к дочери и сказал:
— Слушай, дочка! Вот пришли три таких-то и таких-то искусника. Что же ты им скажешь?
Она послушала, как отец ее хвалит юношей, и молвила:
— Милый отец, я подумаю, а завтра отвечу и одному из них дам согласие.
Так она молвила, а ночью пропала. Под утро стал отец ее искать, но нигде не нашел. Бог весть куда она девалась!
И вот, когда совсем рассвело, отец ее пошел к первому юноше и спросил:
— Скажи правду, куда ушла моя дочь и где она сейчас?
Выслушал его юноша, задумался и спустя час ответил:
— Ее унесла одна ведьма на такую-то гору. Но никто не сможет туда взобраться и узнать, что сталось с твоей дочерью.
Тогда купец попросил второго юношу:
— Сделай деревянного коня и отдай его своему товарищу— стрелку. А он пусть взлетит на ту гору, пронзит своей стрелой ведьму, а дочь мою посадит в седло и привезет домой.
И вот второй юноша смастерил деревянного коня и передал его третьему — стрелку, а тот вскочил в седло и помчался на гору. Ведьму он застрелил, а девушку привез домой.
Тогда влюбленные юноши стали ссориться из-за девушки и каждый говорил:
— На ней женюсь я!
Когда попугай досказал сказку до этого места, он молвил Худжасте:
— Спроси у своего милого, кому из трех следовало отдать девушку в жены и кому она досталась. Если он ответит правильно, знай, что он малый умный, а если нет, значит он никуда не годен и ничего не стоит.
— Хорошо, попугай, — проговорила Худжаста, — но сначала скажи мне, кому она досталась, чтобы и я знала.
— Она досталась тому, кто привез ее домой, а ведьму убил, — ответил попугай, — потому что другие два только показали свое уменье, а он не щадил жизни — ведь, чтобы вызволить девушку, ему пришлось отправиться в страшное место.
Попугай досказал эту сказку и молвил:
— Ну, Худжаста, теперь иди и встреться со своим другом.
На пороге старости твоей
Будешь счастлив, сохранив друзей.
Выслушала его Худжаста и хотела было уйти, чтобы обнять своего милого, но в это время настало утро, и петух запел. Пришлось ей остаться и на этот раз. Тогда она заплакала и прочла такие стихи:
В око мое войди, — я веком тебя прикрою;
Пусть не увижу сама, зато от чужих укрою.
Двадцать пятый рассказ: о том, как один брахман полюбил дочь раджи Бабула
[38] и ухитрился взять ее в жены с богатым приданым
Когда солнце скрылось и взошла луна, Худжаста пошла отпрашиваться к попугаю и так стала ему говорить: — О мудрец, подающий благие советы, о верный хранитель чести! Сегодня отпусти меня поскорее!
Весть подай, виночерпий, о том, кто меня опьяняет.
Ждать его нет уже сил; душа покоя не знает.
А если не хочешь, скажи прямо, что не пустишь, и я наберусь терпения — буду сидеть дома и читать такие стихи:
О соловей, прилети и грудью к розе прижмись!
О милом моем певце плачу я в цветнике.
