— Откуда ты взял такое вкусное мясо?
Самец рассказал ей о своем приключении, а змеиха промолвила:
— Если человек обошелся с тобой так милостиво, ты должен отблагодарить его и послужить ему.
И вот змея обернулась человеком, отыскала княжича и сказала:
— Мое имя Халис. Я хочу поступить к вам на службу.
И княжич принял к себе на службу Халиса.
А лягушка, обливаясь кровью, добралась до своей самки и тоже рассказала ей о том, что с ней приключилось. Выслушала самка рассказ и промолвила:
— Иди теперь и послужи этому человеку!
И вот лягушка обернулась человеком, пошла к княжичу и сказала:
— Меня зовут Мухлис[35]. Я хочу стать вашим слугой.
Княжич и Мухлиса взял к себе на службу.
Прошло сколько-то времени, и все трое перебрались в другой город. Княжич явился к тамошнему бадшаху и доложил:
— Я могу один бороться с сотней людей. Положите мне жалованье — тысячу рупий в день, и я останусь здесь и буду служить вашему величеству. Какое дело вы мне ни поручите, я выполню его отлично.
Бадшах принял его на службу и назначил ему жалованье, какое тот просил.
Итак, княжич получал тысячу рупий в день. Из них сто он тратил на себя, двести отдавал своим двум спутникам, а остальные деньги жертвовал на богоугодные дела и раздачу милостыни.
Однажды бадшах отправился на рыбную ловлю. Случилось так, что перстень его упал в реку. Перстень искали и на дне речном, но не нашли, и бадшах приказал княжичу:
— Достань из реки мой перстень!
Тогда княжич сказал своим сотоварищам:
— Бадшах отдал мне такое-то приказание.
— Ну, бадшах задал вам не трудную задачу, — отозвались они в один голос. А потом Мухлис сказал: — Успокойте ваше сердце! Это мое дело, и выполню его я.
И вот он обернулся лягушкой, прыгнул в воду, нырнул и выловил перстень. А княжич взял его и отнес бадшаху. Бадшах принял перстень и оказал княжичу большие милости.
Спустя несколько дней какая-то змея укусила дочь бадшаха. Каких только лекарств не давали больной врачи, ничего не помогало. И бадшах приказал княжичу:
— Вылечи мою дочь!
Княжич очень встревожился и подумал: «Это дело не по мне!» Но Халис догадался, о чем он думает, и сказал:
— Отведите меня к девушке и поместите нас обоих в отдельной комнате. С божьей помощью я вылечу больную.
Княжич отвел его к дочери бадшаха и оставил их вдвоем в небольшом покое, а сам ушел. И вот Халис приложил губы к ранке и высосал весь яд. Девушка выздоровела мгновенно, а бадшах так обрадовался, что женил княжича на своей дочери и сделал его своим наследником.
Спустя несколько дней Халис и Мухлис сказали княжичу:
— Теперь мы просим отпустить нас!
— Почему вы именно теперь просите увольнения? — спросил княжич.
— Я та змея, которую вы накормили куском своего тела, — ответил Халис.
А Мухлис промолвил:
— Я та лягушка, которую вы спасли. Теперь мы считаем, что можем вернуться домой.
Тогда княжич отпустил их обоих.
Попугай досказал эту сказку и молвил Худжасте!
— Ну теперь не мешкай, ступай!
Выслушала его госпожа и хотела было уйти и обнять своего милого, но тут настало утро, и петух запел. Пришлось ей остаться и на этот раз. Тогда она заплакала и прочла такие стихи:
Глаза потускнели и слез полны.
Дай пыли с ног милого вместо сурьмы
[36].
Двадцати четвертый рассказ: о том, как пропала дочь купца
Когда солнце скрылось и взошла луна, Худжаста пришла отпрашиваться к попугаю, но села и задумалась. Попугай заметил, что она чем-то озабочена, и спросил:
— Почему ты сегодня ночью так задумчива, госпожа моя?
Горестной видеть тебя не могу я,
Но этому горю как помогу я?
О госпожа, ради бога ни о чем не горюй и не тревожь своей души!
Такая краса, а страданье во взоре!
О горе ей, горе ей, горе ей, горе!
Выслушала Худжаста эти стихи и сама прочла рубаи:
Что скажу я? Ничего сказать нельзя.
Замолчу? Но мне и замолчать нельзя.
Без свиданья с милым мне покоя нет.
Встретиться? Но друга повстречать нельзя.
Потом сказала попугаю:
— Ах, попугай, я со вчерашней ночи все думаю и думаю — какой он, мой возлюбленный? Умный он или глупый, ученый или неученый? Если он умный, с ним хорошо дружить, а если нет, лучше держаться от него подальше, — ведь «дружить с дураком — это быть себе врагом».
