Это был единственный выход. Она не могла позволить себе еще сильнее увязнуть в этой истории.
— Тур по стране имел больший успех, чем мы предполагали, и у меня еще очень много работы, чтобы удостовериться, что концерт в Мельбурне пройдет на высоте.
Он изучал ее проницательным взглядом, как и всегда с тех пор, когда они впервые встретились десять лет назад.
— Вы не можете справиться с Лукой?
Она покраснела, мысленно проклиная себя за эту реакцию:
— Он не так плох.
Гектор захохотал:
— Теперь я знаю, что ты лжешь.
Он сел за стол напротив нее, и она прикусила нижнюю губу.
Сейчас ей придется обсуждать их поездку, и дай бог, чтобы она смогла скрыть правду.
— Я слышал, моего внука можно либо любить, либо ненавидеть. — Гектор подмигнул ей и положил руку на стол. — Итак, какая участь постигла тебя, Шарлотта?
К своему огромному огорчению, она еще сильнее покраснела.
— Ничего. Мы хорошо общались.
Достаточно хорошо для двоих людей, между которыми мгновенно возникло влечение и которые не могли оторваться друг от друга.
Если Гектор и усомнился в искренности ее ответа, он этого не показал.
— Шторм хорошо себя вел?
— В основном.
— А его малыш?
— Тайгер отлично повеселился. Искал золото, спускался в шахту и отказывался выходить с колесного парохода.
Глаза Гектора загорелись.
— Возможно, мне придется лично контролировать ваш следующий тур.
Она хмыкнула:
— Мужчины никогда не взрослеют.
— О… ну, Лука проделал отличную работу.
Ну, если Лука и вырос, то часть его, похоже, осталась в прошлом. Она это понимала. Чарли боялась подпустить кого-то близко к себе, и Лука был таким же. После его резкого высказывания об их связи она задумалась, а были ли у него когда-нибудь отношения.
Несмотря на ее отчаянные попытки сохранить невозмутимое выражение лица, Гектор, вероятно, догадывался, что между ними что-то происходит.
— Он правильно поступает, поддерживая свой имидж в СМИ. Он же занимается благотворительностью.
Да, но что он тогда говорил? Что через какое-то время от игры устаешь?
Сперва Чарли приняла Луку за ленивого бездельника, плейбоя, но все ее неправильные представления исчезли, когда он начал рассказывать о себе. Но каково это — постоянно играть? Она видела, какую цену за это платили рок-звезды. Чего же это стоило Луке?
— Я всегда гордился этим мальчиком.
Тогда почему он этого не сказал? Гектор редко рассказывал о своем внуке. Она слышала их разговор по телефону — он был крайне сдержанным.
Была ли в этом вина Луки, который не хотел ни к кому привязываться, даже к собственному деду? В каком-то смысле это должно было ее утешить: значит, дело не в ней.
Неужели детство оставило столько в его душе шрамов? Чарли прекрасно понимала это, ведь ее собственное детство не было приятной прогулкой в парке, но это не делало их отношения проще. Ей нравился мужчина, который знал о чувствах не больше, чем электрогитара.
— Потрясающе, — ответила она.
Чарли чувствовала себя очень неуютно, обсуждая Луку с его дедушкой, но тут Гектор открыл бумажник и протянул ей, удивив ее еще больше.
— Мой внук.
Пораженная тем, что Гектор носит фотографию Луки в бумажнике, она посмотрела на снимок Луки в мантии и шапочке на выпускном вечере в колледже. Юноша натянуто улыбался, в то время как Гектор светился от гордости, обнимая его за плечи. Они были так похожи, что Чарли удивилась, как она не заметила сходства раньше: прямой нос, правильные скулы, квадратный подбородок.
— Когда была сделана фотография?
— Двенадцать лет назад.
Она не понимала, почему он показывает ее сейчас. Как ни странно, ей было обидно. Они друг другу больше, чем начальник и подчиненный, наставник и протеже. Гектор был ей как член семьи, и она жалела, что ничего не узнала о Луке раньше.
Почему? Чтобы он не смог ей понравиться?
К сожалению, она подозревала, что никакие предостережения не уберегли бы ее.
— Ты злишься на меня за то, что я никогда не говорил с тобой о Луке?
Она открыла рот, чтобы возразить, но не смогла. Гектор был для нее как отец, которого она никогда не знала, и она не могла ему лгать.
— Немного.
Гектор с грустью посмотрел на фотографию в бумажнике, и от его взгляда в ее горле встал ком.
