— Экипажи кораблей общаются друг с другом. Я видел записи — они разговаривают.
— Разговаривают! Тело с телом, сознание с сознанием. Это самое важное, что мы узнали о них. Их система связи, какой бы она ни была, действует молниеносно. Скорость света не предел. Когда Мэйзер Ракхейм разгромил флот Вторжения, они закрыли лавочку. Всюду и сразу. У них не было времени подать сигнал. Просто все остановилось.
Эндер вспомнил кадры, на которых целехонькие жукеры валялись мертвыми на своих постах.
— Тогда мы узнали, что это возможно. Передавать сообщения, обгоняя свет. Это было семьдесят лет назад. И тогда мы тоже придумали, как это сделать, то есть меня, конечно, там не было, я тогда еще не родился.
— Как это получается?
— Я не смогу объяснить тебе принципы филотической физики. До конца их никто не понимает. Важно только, что мы сделали анзибль. Официально эта машинка называется мгновенным филотическим коммутатором, но кто-то выудил из старого фантастического романа словечко «анзибль», и оно прилипло. О существовании аппарата, конечно, знают немногие.
— Значит ли это, что теперь люди могут разговаривать друг с другом, даже если они на разных концах Солнечной системы?
— Хоть на разных концах Галактики. А жукерам для этого и машины не нужны.
— Итак, они узнали, что проиграли сражение, в тот момент, когда это произошло, — сказал Эндер. — А мне всегда казалось, вернее, все вокруг меня считали, что жукеры обнаружили это только четверть века назад.
— Подобное заблуждение удерживало людей от паники, — ответил Графф. — Кстати, я рассказываю вещи, которые тебе вовсе не положено знать. Но ведь ты не покинешь штаб Международною флота. Пока не кончится война.
Эндер разозлился.
— Вы знаете меня достаточно давно. Я умею хранить секреты.
— Таково правило. Мы не доверяем секретов людям, которым не исполнилось двадцати пяти лет. Это несправедливо по отношению ко многим достойным доверия детям, но так мы хотя бы сужаем круг лиц, которые могут проговориться.
— А зачем вся эта секретность?
— Потому что мы пошли на огромный риск, Эндер, и не хотим, чтобы половина компьютерных сетей планеты пыталась угадать наши решения. Видишь ли, построив работающий анзибль, мы снабдили аппаратами наши лучшие корабли и отправили их к родным мирам жукеров.
— Мы что, знаем, где они находятся?
— Да.
— Значит, мы не ждем Третьего Нашествия?
— Мы начали Третье Нашествие.
— Мы напали на них?! Никто не говорил мне этого. Все думают, что наш флот ждет в кометном щите…
— Там нет ни одного корабля. Мы беззащитны.
— А что, если они тоже послали флот?
— Тогда мы пропали. Но наши корабли не видели этого флота. Никаких следов.
— Может быть, им надоело и они решили оставить нас в покое?
— Возможно. Но ты ведь просматривал видеозаписи. Ты готов рискнуть существованием человечества, поставив на то, что они сдались и больше не вернутся?
Эндер попытался прикинуть, сколько времени прошло.
— И корабли идут уже семьдесят лет?
— Некоторые. Другие тридцать или двадцать. Мы теперь делаем очень хорошие корабли. Мы научились проделывать кое-какие штуки с пространством. Но все наши суда, кроме тех, что достраиваются в доках, сейчас на пути к мирам жукеров, их форпостам. Все большие корабли, транспорты и корабли-матки с истребителями и крейсерами на борту приближаются к цели. Тормозят. Потому что уже почти прибыли. Первые эскадры мы посылали к самым дальним мирам, новые — к тем, что поближе. Мы хорошо рассчитали время. Они выйдут на боевые позиции с разницей всего в несколько месяцев. К сожалению, самые старые, примитивные корабли атакуют родную планету жукеров. Но все же они неплохо вооружены. У нас есть парочка игрушек, которых жукеры никогда не видели.
— Когда они прибудут?
— Лет через пять, Эндер. В штабе флота все готово. Центральный анзибль поддерживает связь с флотом Вторжения. Корабли в прекрасном состоянии и готовы сражаться. Единственное, чего нам недостает, так это командира. Человека, который будет знать, какого черта делать кораблям, когда они доберутся до места.
— А если никто не будет знать, что с ними делать?
— Ну, мы выложимся до предела — с лучшим командиром, какого только сможем создать.
