— Да, — кивнул я. — Но ведь вы могли остаться друзьями?
Хаберман покачал головой.
— Это было бы нечестно для нас обоих. Когда все зашло так далеко, разрыв — единственный выход. Больше даже для Салли, чем для меня. Нечестно продолжать отношения, если не собираешься жениться на девушке. Теперь твоя очередь. Расскажи, как она умерла.
Я понимал, что надо поделиться информацией, если хочу получить что-то взамен, и сообщил Биллу самое необходимое, не упомянув, что в момент смерти Салли тоже находился в квартире. О Дороти и вовсе промолчал. Сказал только, что наш клиент, назвать которого я не вправе, подозревает, будто Салли могли намеренно напугать до смерти, и поручил нам расследование. Предупреждая возможные вопросы Билла, я начал спрашивать сам:
— Как давно вы с Салли были знакомы?
— Около четырех месяцев. Познакомились на вечеринке, и после нескольких свиданий дело пошло всерьез — чуть ли не к помолвке, как я уже говорил. Во всяком случае, мы обсуждали это, хотя никто из нас не спешил.
— А вскоре ты заметил, что она ненормальная?
— Да. На марсианах тронулась, представляешь? Салли и раньше постоянно поминала их — я думал, она шутит, ну и подыгрывал. А месяц назад сообразил, что юмором тут и не пахнет.
— Салли боялась их?
— Нет. Думала, будто они живут здесь под прикрытием, но зла никому не желают. Наоборот, хотят нам помочь — я так и не понял, в чем. Похоже, она заразилась этим от своего дядюшки, игрока и выпивохи.
— Тогда вы и расстались, месяц назад?
— Не сразу. Я размышлял неделю, уговаривал Салли обратиться к доктору, но она ни в какую. Тогда я и понял, что пора заканчивать. Это причинило боль нам обоим, но ничего не поделаешь.
— Салли все правильно поняла?
— Вполне, я на такое даже не надеялся. Радости это, конечно, ей не доставило, но как еще я мог поступить?
— В общем, никак.
— А почему кто-то думает, что Салли убили? Денег ведь у нее не было, так кому это надо?
— Кто-то уверен в этом настолько, что платит нам. Кстати, с ее родными ты знако́м?
— Да, был у них пару раз вместе с ней. Сестра — копия Салли. Стэнтоны мне нравились, кроме мальца, а вот дядюшку я на дух не выносил. Не он ли ваш клиент, часом? Если да, то небось по обкурке вообразил, будто Салли убили.
— В буквальном смысле? Он курит марихуану?
— Точно не скажу. Знаю только, что дядя больной на всю голову и пьет как лошадь.
— Ты говорил еще, что он игрок, — вспомнил я. — Это Салли тебе сказала?
— Я сам случайно узнал, месяца полтора назад. Приехали двое моих однокашников по колледжу — выпили мы, то-се, и захотелось им поиграть. Я не знал, где это делают, но они спросили таксиста, и привез он нас в один загородный ресторан, «Серебряная ложка» называется. Там есть зал, где играют в рулетку и в кости. Я понемногу ставил, за компанию просто, проиграл пятьдесят баксов, а друзей моих хорошо обчистили — одного на тысячу, другого на несколько сотен. Ну, для них это не катастрофа, могут себе позволить. И тут я смотрю — Рей Вернеке выигрыш огребает!
— Много он выиграл?
— Сказал, восемь тысяч.
— Ты говорил с ним?
— Да. Он, хоть и поддатый, узнал меня, пригласил выпить, и двинулись мы с ним в бар. Рей объяснил, что начинал всего со ста баксов. Поставил сначала десятку, затем стал удваивать — он в кости играл — и так дошел до предельной ставки, до тысячи, не помню уж за сколько бросков. Данной ставки он потом и держался. Сказал, что двенадцать штук выиграл, но потерял четыре за столько же раз и решил, что пора завязывать.
— Выигрыш ему выплатили тысячными бумажками?
— Да, я видел, как Рей их в бумажник запихивал.
— Ты рассказывал об этом Салли?
— Нет. Он попросил не говорить никому, я и не стал.
— Остаток вечера вы провели вместе?
— Еще чего. Рей выпил втрое больше меня, и его совсем развезло. Терпеть не могу, когда в хлам напиваются. Я с друзьями пришел — пора было их оттуда вытаскивать, пока последнюю рубашку не проиграли.
— Спасибо, Билл, — произнес я. — Не знаю пока, как твоя информация впишется в общую картину, но все равно спасибо. Извини, что не с той ноги начал — ты правильно сделал, что послал меня. Не подкинешь на Норт-Шор?
