Имеются сведения, что Шевченко брал уроки и у известного австрийского портретиста Франца Лампи, жившем здесь же.
В городе Шевченко пробыл около полутора лет, а с переездом в начале 1831 года в Санкт-Петербург В.В. Энгельгардт, послал его в 1832 году в обучение к «разных живописных дел цеховому мастеру» В. Ширяеву.
Известно, что В.Г. Ширяев был учеником арзамасской школы живописи А.В. Ступина, расположенной в Нижегородской губернии.
В 1836 году, занимаясь зарисовками в Летнем саду, Шевченко познакомился со своим земляком, художником И.М. Сошенко, который, посоветовавшись с украинским писателем Е. Гребенкой, представил Тараса конференц-секретарю Академии художеств В.И. Григоровичу, художникам А. Венецианову и К. Брюллову, поэту В. Жуковскому.
В апреле 1838 года в Санкт-Петербурге в Аничковом дворце проходила лотерея, в качестве выигрыша в которой была картина Брюллова «В.А. Жуковский». Вырученные от проведения лотереи деньги пошли на выкуп крепостного Шевченко.
Шевченко писал в своей автобиографии: «Сговорившись предварительно с моим помещиком, Жуковский просил Брюллова написать с него портрет с целью разыграть его в частной лотерее. Великий Брюллов тотчас согласился, и портрет у него был готов. Жуковский, с помощью графа Виельгорского, устроил лотерею в 2500 рублей, и этой ценой была куплена моя свобода 22 апреля 1838 года».
В 1846 году в Киеве Т. Шевченко присоединился к сформировавшемуся Кирилло-Мефодиевскому обществу, состоявшему из молодых людей, интересовавшихся развитием славянских народностей, в частности украинской культуры.
Т. Шевченко написал поэму «Сон», содержащую сатиру на императрицу, отметив ее физические недостатки - худобу и нервный тик.
По решению Третьего отделения, утверждённого собственноручно императором Николаем I, 30 мая 1847 года 33-летний Шевченко Тарас Григорьевич по рекрутской повинности был определён на военную службу рядовым в Отдельный Оренбургский корпус, размещавшийся в Оренбургском крае. Его доставили в Орскую крепость
Затем он находился в военном укреплении в Новопетровском - с 17 октября 1850 года по 2 августа 1857 года, то есть до окончания службы.
Освобождение Шевченко состоялось в 1857 году благодаря настойчивым ходатайствам за него вице-президента Академии художеств графа Ф.П. Толстого и его супруги графини А.И. Толстой, с которой он переписывался во время пребывания в Нижнем Новгороде. Супруги оказали ему помощь в переезде в С.-Петербург.
20 сентября 1857 года пароход «Князь Пожарский» прибыл в Нижний Новгород и Т. Шевченко сошел на берег.
Свое пребывание в нашем городе он описал в дневнике, начав с прибытия и закончив отъездом.
Нижегородцы не были безучастны к его судьбе. Главный управляющий Нижегородской конторой пароходного общества «Меркурий» Н.А. Брылкин поселил его на квартире ярмарочного архитектора П.А. Овсянникова, жившего в одном доме с Брылкиным на Верхневолжской набережной, 2 (ныне надстроенное здание «Дома архитектора»), где установлена мемориальная доска. «В этом доме в конце 1857 года, возвращаясь из ссылки, жил великий революционный поэт Тарас Григорьевич Шевченко». Доска из мрамора, установлена в 1938 году, заменена в 1973 г.
Считается, что его приезд в город был значимым событием, и он имел возможность познакомиться со многими известными нижегородцами.
Имея ограниченные средства для проживания, получаемые за свои рисунки, как пишет в дневнике, постоянно пользовался их гостеприимством друзей и постоянно приглашался на обеды.
Т.Шевченко приехал больным, что удостоверили полицмейстер Лаппо и городской врач Гартвиг. На основании обследования было отослано уведомление коменданту Новопетровского управления, что «Шевченко прибыл в Нижний Новгород в расстроенном состоянии здоровья, был мною освидетельствован вместе с городским врачом и по освидетельствовании он оказался не могущим следовать в обратный путь, впредь до совершенного выздоровления». Но как он сам пишет, ему посоветовали друзья «прикинуться больным». За что он был бесконечно благодарен и писал: «Если бы не эти добрые люди, мне бы пришлось теперь сидеть за решеткой и дожить до указа об отставке или просто броситься в объятия красавицы – Волги. Последнее, кажется, было бы легче».
