— Серьезно? — сказала она. — Это было неубедительно.
— Знаю, — вздохнул Парк, поворачиваясь к ней. — В следующий раз я просто скажу: «Элеанора, пойдем со мной в темную аллею, я хочу тебя поцеловать».
Она не округлила глаза. Она глубоко вдохнула и закрыла рот. Парк помаленьку обучался искусству ловить ее врасплох.
Элеанора засунула руки еще глубже в карманы, так что Парк взял ее за локти.
— В следующий раз я просто скажу: «Элеанора, ныряй за мной в эти кусты, я сойду с ума, если не поцелую тебя».
Она не двигалась, и Парк подумал, что, может быть, Элеанора позволит притронуться к ее лицу. Ее кожа была такой же мягкой, какой выглядела. Белой и гладкой, словно веснушчатый фарфор.
— Я просто скажу: «Элеанора, прыгай за мной в кроличью нору…»
Он приложил большой палец к ее губам, стараясь понять, не отшатнется ли она. Не отшатнулась. Ему хотелось закрыть глаза, но не было уверенности, что в таком случае Элеанора не сбежит, бросив его здесь.
Он почти коснулся губами ее губ, когда Элеанора покачала головой — так что они внезапно потерлись носами.
— Я никогда не делала этого раньше, — сказала она.
— Ничего.
— Чего. Это будет ужасно.
— Нет.
Она снова качнула головой. Впрочем, только слегка.
— Ты об этом пожалеешь, — сказала она.
Это рассмешило Парка — так что прошло еще несколько секунд, прежде чем он поцеловал ее…
Ничего ужасного не случилось. Губы Элеаноры были теплыми и мягкими, и Парк ощущал биение пульса у нее на щеке. Хорошо, что она так нервничала: это заставляло его самого держать себя в руках. Парк чувствовал ее дрожь — и это успокаивало его.
Он оторвался от нее раньше, чем хотелось бы. Но ему нужно было вспомнить, как дышать.
Ее глаза были закрыты. В доме бабушки и деда горел свет над крыльцом и краешком падал на лицо Элеаноры. Она выглядела как невеста Человека с Луны.
Она опустила голову, и Парк положил руку ей на плечо.
— Все в порядке? — прошептал он.
Она кивнула. Парк притянул ее ближе и поцеловал в макушку. Попытался найти ее ухо под тяжелой массой волос.
— Иди сюда. Я хочу кое-что тебе показать.
Элеанора рассмеялась. Парк взял ее за подбородок, заставляя поднять голову.
Во второй раз это было еще менее ужасно.
Элеанора
Бок о бок они вышли из аллеи на улицу. А потом Парк стоял в тени и смотрел, как Элеанора в одиночестве идет к дому.
Она велела себе не оглядываться.
Ричи уже вернулся, и все, кроме мамы, смотрели телевизор. Было не так уж поздно. Элеанора сделала вид, будто бы нет ничего особенного в том, что она приходит домой затемно.
— Где это ты шлялась? — спросил Ричи.
— Была у подруги.
— Какой еще подруги?
— Я же тебе говорила, милый, — сказала мама, входя в комнату и вытирая сковороду. — У Элеаноры тут неподалеку живет подруга. Лиза.
— Тина, — поправила Элеанора.
— Подруга, значит? — сказал Ричи. — На мужиков, стало быть, забила? Да?
Видимо, он полагал, что это очень остроумно.
Элеанора прошла в спальню и закрыла дверь. Она не стала включать свет, а просто забралась в постель — прямо в уличной одежде. Открыла шторы и протерла запотевшее окно. Отсюда она не видела аллею, и на улице не было никакого движения.
Окно снова запотело. Элеанора закрыла глаза и прижалась лбом к стеклу.
Элеанора
Утром понедельника, увидев Парка на автобусной остановке, Элеанора начала хихикать. Кроме шуток — хихикать, как мультяшные персонажи, когда у них краснеют щеки, а из ушей вылетают маленькие сердечки…
Ну не глупость ли?
Парк
Утром понедельника, когда Парк увидел Элеанору, ему захотелось подбежать к ней и подхватить на руки. Точно как делают парни в мыльных операх, которые смотрела его мама. Он вцепился в рюкзак, чтобы совладать с собой…
Удивительное чувство.
Элеанора
Они с Парком почти одного роста, но он казался выше.
Парк
Ресницы Элеаноры — того же цвета, что ее веснушки.
Элеанора
По пути в школу они обсуждали «Белый альбом»[83] — стараясь не принимать во внимание тот факт, что смотрят на губы друг друга. Казалось, они читают по губам.
Может, именно поэтому Парк продолжал смеяться, даже когда они заговорили о «Helter Skelter». A «Helter Skelter» был далеко не самой веселой песней «Битлз» еще до того, как ее оприходовал Чарльз Мэнсон.
