Утренний туман, густой пеленой клубившийся над морем, соответствовал угрюмому настроению Лори. Впервые ее не заботило, как она выглядит, и совершенно не трогало, что от влажного воздуха ее светлые локоны, так тщательно уложенные накануне, сегодня безвольно лежали на плечах. Она украдкой кинула взгляд на высокую фигуру Джила Мастерсона, стоявшего рядом на палубе. Молча, без тени улыбки, он словно бы не замечал ее присутствия, глядя прямо по курсу яхты. Ветер с моря крепчал, и Лори поежилась.
— Замерзла?
Он взглянул на нее, и она покачала головой.
— Нет, не особенно.
Он тронул ее руку.
— Нет, замерзла. Подожди минутку.
Она не пошевельнулась, глядя в воду, и вдруг почувствовала на своих плечах мягкий шелк: Джил накинул на нее изысканно расшитую шаль. Она взглянула вниз: на нее, не мигая, уставилась огромным глазом причудливая птица. Она сразу узнала тонкую ручную работу туземки с Силуэта. Работу, которая приносила женщине гроши, а в дорогих магазинах. Милле стоила целое состояние. Где же он ее достал, подумала она. Он угадал ее мысли и ответил на незаданный вопрос.
— Нет, это не куплено за дикие деньги в бутике, это просто подарок, тебе от жены Кайо.
— Ох!
Лори была тронута этим простым жестом и опечалена, что не успеет до отъезда поблагодарить женщину лично.
— Счастлива?
— Еще бы.
Она удивилась своей лжи, потому что чувствовала все что угодно, кроме счастья. Вот-вот она снова увидит брата, и это ненадолго ее обрадует, но даже при этой мысли боль в сердце не утихала: а что потом? У нее не будет никакого предлога, чтобы остаться на островах, — остаться в обществе Джила; теперь она знала, что не хочет уезжать. Грядущая жизнь казалась пустой и никчемной.
— Спустись, поешь, пока мы не прибыли.
Лори кивнула головой и спустилась за Джилом по лестнице. На борту «Островитянки» было непривычно тихо без большей части команды и кипучего Декстера. Утром он отказался ехать.
— Надо накупить Бебе с ребятишками подарков, — с сожалением вздохнул он. — Бебе пишет, она опять беременна! Стало быть, это и не от климата вовсе! Может, хотя бы на этот раз девочка? Шесть парией — это уже слишком! — Он закатил глаза в комическом ужасе при мысли о еще одном сыне. — Не успею я с вами на Джадамо — а так хотелось! Завтра улетаю в Детройт. Так что счастливо оставаться.
У Лори кусок в горло не шел, и, поскольку Джил тоже, по-видимому, думал о чем угодно, только не о еде, они сидели друг напротив друга за столом, над нетронутыми чашками с кофе, в напряженном молчании, пока Джил не заговорил первым.
— Думается, вам с братом будет о чем поговорить через… сколько вы не виделись?
— Двенадцать лет, — механически ответила она.
— Долго, — задумчиво пробормотал Джил. — Ты наверняка расскажешь ему о своем чудесном женихе и…
Он замер на полуслове и вперился взглядом на ее левую руку. Лори инстинктивно спрятала ее под стол, но было слишком поздно. Джил уже заметил, что кольца нет.
— Где оно?
Лори покачала головой, не в силах ему ответить. Не говорить же ему, что носить кольцо Роберта уже просто смешно, ведь тогда Джил может догадаться, что она в него влюблена. Можно себе представить, какой град издевательств на нее обрушится.
— Где твое кольцо?
Он встал и так грохнул кулаком по столу, что чашки зазвенели на блюдцах, а Лори подпрыгнула от испуга.
— Отвечай!
— Я… я передумала, — просто ответила она. — Я решила, что Роберт все-таки не тот мужчина, который мне нужен.
Она опустила глаза, чтобы скрыть слезы.
— Ты… ты передумала? — медленно, словно не веря своим ушам, переспросил он.
— Да. — Смахнув слезу, она заставила себя говорить спокойно. — Видно, тетушка Харриет не зря мне говорила про «истинную любовь». Я решила подождать, пока не влюблюсь по-настоящему. — Сколько бы ни пришлось ждать, добавила она про себя, надеясь, что убедила Джила в своей искренности. Он медленно к ней приблизился и, приподняв подбородок, заглянул ей в глаза. Воцарилось долгое молчание, и когда он наконец заговорил, его голос звучал низко и хрипло:
— Лори…
— Мы на якоре, босс.
Напряжение спало, и Лори перевела дух: еще немного — и он догадался бы.
