– Откуда у вас этот кортик, барон? – спросила она, когда разбойник вернулся в каюту. Прежде чем спрятать оружие в ножны, он тщательно взвесил его в руке, словно проверяя, не случилось бы подмены – мысль о ней и правда приходила в голову Александре, однако лишь в порядке сожаления о невозможном – захватить с собой на встречу фальшивку она не позаботилась. – Только не говорите, что это родовая реликвия – все равно не поверю.
– И не думал, – усмехнулся разбойник. – Оттуда, откуда и у вас точно такой же – из Музея на Флоре. Должен отдать вам должное, виконтесса: засада была организована мастерски, мои люди никак не ждали неприятностей с этой стороны. Но и мы не в первый раз в «седле», виконтесса. Пусть один кортик мы и упустили, но вместо второго сумели всучить вам подделку. Подлинный же «драконий коготь» благополучно покинул Флору и сейчас находится здесь.
– Почему, в таком случае, вы предлагаете его мне, а не вашему нанимателю? – задала вопрос Александра.
– Если вы хоть немного знаете моего нанимателя – а полагаю, виконтесса, вы прекрасно понимаете, о ком идет речь, – то для вас, так же, как и для меня, должно быть очевидно: он никогда не станет платить за половину заказа. Все или ничего. В лучшем случае, мне пришлось бы расстаться с кортиком бесплатно, да еще и оставшись в долгу. В долгу я теперь так и так, но отдать даром еще и «драконий коготь» – с какой, скажите, стати? Тем более, наниматель не догадывается, что он у меня в руках, полагая, что на Флоре я потерпел полную неудачу. А у вас, виконтесса, как я уже сказал, имеется кое-что, что меня интересует. Оружие – то, при помощи которого ваши люди расправились с моими в Музее. Этакие ручные излучатели. Не чета привычным арбалетам, даже самым лучшим. Полагаю, пятьдесят стволов – достойная цена за «драконий коготь»? – резко подавшись вперед, он впился глазами в лицо Александре.
– Пятьдесят стволов? – хмыкнула она, и не думая отстраниться. – Да во всем Королевстве столько не сыщется!
– Да, товар редкий, – согласился разбойник. – Но, согласитесь, виконтесса, «драконьи когти» тоже не по дюжине за юань идут.
– Тут вы правы, барон, – кивнула она, размышляя. – Не по дюжине за юань…
Разбойник терпеливо ждал ее решения.
Ясно, почему он предлагает сделку: разрядники для него – просто находка. В небе «седла» Кровавого Барона и так снискали себе славу непобедимых, но на поверхности местная стража всегда превосходит разбойников числом. Если, конечно, успевает прибыть к месту их высадки. Разрядники дадут его людям решающее преимущество в планетарных схватках – на первое время. Через год-другой их производство освоят в Королевстве – в конце концов, наши ученые и механики не глупее Владычьих, – но за эти пару лет столько всего можно наворотить…
Из Республики Константина она вывезла пять ящиков – по дюжине разрядников в каждом – это не считая стволов Виктора, сэра Гийома и ее собственного. Также разрядник имелся у Терциуса – жаль, что она не подумала отобрать его у этого дезертира. Ну да что уж теперь говорить об этом… Итак, один ящик пропал вместе с незадачливым Марием в зоне отчуждения, из второго она взяла стволы для Елены и Октавиана, три оставались нетронутыми до настоящего момента.
Разумеется, отдать все наличные запасы в руки разбойников было бы верхом неосмотрительности, но насколько готов умерить свои аппетиты барон Савосский?
– У меня к вам встречное предложение, барон, – неспешно проговорила она. – В обмен на «драконий коготь» вы получите дюжину стволов. Это, почитай, четверть всех имеющихся сегодня в Королевстве. – И еще дюжину – после оказания одной небольшой услуги, – добавила она после короткой паузы. – Как раз по вашему профилю.
– Что за услуга? – быстро спросил разбойник, к облегчению виконтессы не став спорить с названными числами. По крайней мере, пока не став.
– У сэра Антона, барона Борского, есть сын, некий сэр Теодор. Он женат на леди Жанне, дочери одного из баннеретов отца. И вот внезапно этот сэр Теодор решил потребовать развода, очевидно, найдя себе более выгодную партию. Леди Жанна в отчаянии. Не в силах удержать супруга, она грезит о мести. Если сэр Теодор не будет ее мужем – так пусть уж не будет ничьим, решила она. За это несчастная женщина готова будет отдать дюжину стволов.
