Жена сделала шаг назад, и презрительно осмотрела старого мужа.
— Ну чё ты, чё ты зыришь, как та ведьма? — спросил Кузьмич и отвёл глаза к стенке. — Ну, кончилось вдруг. Как отрезало, шоб его.
— А ты давай, давай, старайся, — во взгляде бабки проступили молнии. — Ты ж и не стараешься, паскудник. Зеньки залил, и сидит тут, борща ему подавай.
— Ну, так ты ж хочь начни, — без особого энтузиазма пробурчал Кузьмич.
— Хрыч старый, — громко закричала жена. — Начни ему. Всю жизнь, собака паршивая, мне испортил. Пил и пил, пил и пил, а я как проклятая за ним, как за дитём малым. Эх, говорила мне твоя мамка, как помирала — намучишься ты с ним ещё. Она бедная мучилась, и я за нею следом.
— Эх мамка, мамка. — тяжело вздохнул Кузьмич. — Жалко-то как. Мамка родная, где ты сейчас-то, а? Ох, забрала б ты меня непутёвого к себе-то, туда, прижала к себе, как раньше малёхонького…
Кузьмич снова вздохнул и из его правого глаза покатилась скупая мужская слеза. Бабка Нинка тут же бросилась к своему мужичку, выставив вперёд полусогнутую руку.
— Мамка, — она всегда действует. — ласково запричитала она, водя пипеткой по лицу Кузьмича. — Ну, давай же, давай. Что ж, мамку-то оно всякому жалко. Ну, давай, давай.
— Не, не могу больше Нин, не могу.
— Ну ты, душа каменная, давай я тебе говорю. Все люди, как люди, а ты… Тебе что, жалко слёз что ли? Или мамку свою не жалко?
— Да не могу я больше! — Кузьмич резко отстранил руку жены от лица. — Хватит уже, надоело. С ума вы все посходили, что ли?
Он обижено повалился на бок и тяжело, как тюлень, ворочаясь, перевернулся лицом к стенке.
— Ну ладно тебе, ладно уже, — вздохнув, проговорила жена. — Нет, так нет. В следующий раз больше получится. Вставай-то, борща хоть тебе налью, а то ж завтра и не подымешься с утра.
— Отстань, старая. — пробурчал, как отрезал, в ответ Кузьмич.
Утром Кузмич пожалел, что не поел предложенного ввечеру борща, слабость в теле была жестокая, ватная. Он аккуратно перевернулся на другой бок и тихо позвал:
— Нин, борща дай.
В сенях прогремело и в комнате нарисовалась жена.
— Я тебе говорила, поешь вчера. Ты ж на себя погляди, помятый весь, поди и на ногах не устоишь.
— Борща дай, баба, — тихо повторил Кузьмич.
Ел он насильно. Желудок принимать горячий борщ не желал, во рту стоял муторный привкус, а руки ходили ходуном. Кузьмич смотрел на дрожащую ложку и ему было тоскливо.
Поев, он громко откашлялся и поднялся. Его слегка качнуло, в голове на несколько секунд засвистело, но Кузьмич только вяло перекрестился и провёл рукой по своей плеши.
— Ни чё, терпимо. — буркнул он себе под нос и поплёлся в зал, где бабка уже бережно держала в руках маленькую мензурку, несколько раз обёрнутую в целофановый пакет.
— На ирод, смотри не разбей, а то у тебя руки сам знаешь откуда растут.
— Да ну тебя, старая. — отгавкнулся Кузьмич, и взяв мензурку, поплёлся в сени.
Мензурку он осторожно положил в карман помятых брюк, которые в последнее время почти и не снимал, особенно по пьяной лавочке, неспеша обулся и тихо вышел на улицу.
День затевался жаркий, чистое, голубое небо щипало глаза. Кузьмич прищурился и чихнул три раза.
— Тьхи, тва-а-ю мать! — привычно закончил он, и шмыгая носом, зашагал к калитке. В голове зароились подсчёты.
— Так, это значит четыре умножить на два с половиной, получается…
В голове снова засвистело и Кузьмич сбился.
Выйдя со двора, он огляделся по сторонам. Улица была пустой и молчаливой, а это означало, что в Приёмном Центре будет очередь. Иногда Кузьмич вставал пораньше, и тогда он видел, как во дворах суетятся по утренним делам люди. Сашка-мотыль, сосед напротив обливается водой из колодца и весело матерится, справа бабка Нюська громко зовёт цып-цыпом курей, с конца улицы торопливо чапает Васька-однорукий, чтобы поспеть вперёд всех. Но сегодня Кузьмич понимал, что прочно опоздал, и торчать ему теперь в конце очереди, как минимум, до обеда.
Предчувствуя всё это, Кузьмич решил не спешить, и раз уж такая незадача, прогуляться медленным шагом себе в наслаждение. Тем более, в голове то и дело посвистывало, и дрожащие ноги ступали неуверенно.
