- Эрида не достойна любви. Мне, а не Эйрене решать, кого поразит стрела Эрота.
- Ты не должна упрямиться. Скажу тебе, что Эрида подслушивала наш разговор в беседке, как бы она не передала его Зевсу.
Афродита насторожилась.
- Зевс, возможно, не захочет ее слушать. А вот Аресу, моему мужу, знать об этом вовсе не обязательно.
- Вот видишь.
- Но мне жаль того, кто будет любить Эриду, - искренне произнесла Афродита.
- А зачем ее кому-то любить?
- А как же! Возможно, любовь исправит ее.
- Ты сама говорила, что это для нее слишком большая роскошь. Поэтому достаточно будет того, чтобы она в кого-нибудь влюбилась.
- Страдания, которые принесет с собой безответная любовь пойдут ей на пользу.
- Так решено?
Афродита улыбнулась.
- Я немедленно вызову Эрота, и он тотчас же исполнит мою волю. До встречи, - и Афродита быстрыми шагами стала удаляться от все еще стоящего Аполлона.
Афродита сделала всего лишь одну, но существенную ошибку, не сказав своему сыну Эроту, в кого должна была влюбиться Эрида, и потому коварный посланник сам выбрал бога Гермеса.
Когда богиня раздора поспешила в дом к Аресу, Гермес незаметно последовал за ней, надеясь удовлетворить свое любопытство, что предпримет жестокая Эрида?
Раскачиваясь на ветке цветущего дерева, поджидал Эриду Эрот, держа наготове маленький золотой лук.
Он заметил ее сразу же, лишь та показалась, достал из колчана золотую стрелу и прицелился.
Эрида выглядела озабоченной, она спешила, не видя перед собой никого. Лишь в какое-то мгновение, будучи совсем близко у дома Ареса, она оглянулась. Так случилось, что Гермес не ускользнул от ее взгляда, а Эрот выпустил свою стрелу.
Стрела попала прямо в сердце Эриды. Та вскрикнула от щемящей боли, ее рука легла на грудь. Огонек любви к Гермесу зажегся в ней тотчас же. Эрида так и не дошла до дома, куда так спешила, совсем забыв об этом. Ей теперь хотелось ежесекундно видеть Гермеса, кто вызывал в ней это прекрасное чувство.
Наблюдавшая из окна за всем этим Афродита, осталась довольна, улыбнувшись, она произнесла вслух:
- Теперь мне нечего бояться этой...
- Кого тебе нечего бояться? - спросил вошедший к ней в комнату Арес.
Богиня Афродита вздрогнула, ее дыхание стало частым.
- Я жду ответа.
- Это я так, о своем подумала, - отворачиваясь от окна, произнесла она.
- Ты не поделишься со мной? Весь Олимп шушукается у меня за спиной.
- У меня тоже за спиной шушукаются. И что от этого? Мне завидуют.
- Не думаю, что это только из зависти, - подойдя совсем близко к Афродите, заметил Арес, - тут что-то другое.
- Что же?
- Пока не знаю, но, если узнаю, берегись!
- Ты посылаешь шпионить за мной?
- А если и так, то что в этом плохого?
- Как это низко с твоей стороны, - пристыдила Ареса богиня Афродита.
- Для достижения цели все методы хороши.
- И кто же у тебя в услужении?
- Не важно.
- Уж не Эрида ли? Я только что видела, как она летела к дому, но передумала.
Арес нахмурился.
- Как это передумала! Ведь я жду ее!
- Не знаю, - развела руками Афродита.
- Что же ее отвлекло? - терялся в догадках Арес.
- Это уж ты у нее спроси.
- И спрошу.
- И спроси. А меня оставь, пожалуйста, в покое. Мне надоели твои подозрения.
- У меня есть основания! - крикнул бог войны, подняв вверх указательный палец.
Афродита заморгала глазами, отворачивая голову. Теперь, когда Арес был в таком состоянии, ей лучше было промолчать, что она и сделала.
