И вот день пира настал.
Нарядные, в дорогих убранствах заходили в пиршественный зал боги-олимпийцы.
С веселой толпой украшенных венками спутниц и сатиров вошел Дионис с виноградной лозой в руке. Вокруг него в быстрой пляске кружились с криком и пением молодые спутницы его, скакали охмелевшие от вина неуклюжие сатиры с хвостами и козлиными ногами. По-разному относились боги к Дионису и его свите, но все без исключения любили пить то вино, которое приносил он с собой.
- Ах, где же Аполлон? - выглядывала златокудрого бога среди других Афродита.
А вот и он появился с девятью музами. Юные прекрасные музы - постоянные спутницы Аполлона. Величаво шел Аполлон впереди хора муз, увенчанный лавровым венком, за ним следовали Каллиопа - муза эпической поэзии, Эвтерпа - муза лирики, Эрато - муза любовных песен, Мельпомена - муза трагедии, Талия - муза комедии, Терпсихора - муза танцев, Клио - муза истории, Урания - муза астрономии и Полигимния - муза священных гимнов.
Видя рядом с Аполлоном столько юных богинь, Афродита не сводила с него глаз, боясь заподозрить хоть малейшее охлаждение к себе со стороны Аполлона. Она не могла даже расслабиться ни на минуту, так как постоянно ее сопровождал ее муж Арес.
Гордо прошел в пиршественный зал Гермес, а за ним, словно его тень, проследовала, почти крадучись, богиня Эрида. Сегодня она выглядела не так, как обычно: белоснежные одежды подчеркивали ее стройный стан, а над прической колдовал отличный мастер, такой необыкновенной она была.
- Вы только посмотрите на Эриду! - шептались богини по углам.
- Как она преобразилась!
- Похоже, она кем-то увлечена. Но кем?
Сердце Эриды было переполнено любви к Гермесу, но, к сожалению, он не чувствовал этого. Он раздумывал лишь о том, как ее обезвредить.
Решив объясниться с Эридой, извинившись перед Афродитой, что вынужден оставить ее одну, к богине раздора приблизился Арес. Он укоризненно посмотрел на нее.
- Я долго ждал тебя, но все напрасно.
- А, это ты, Арес, - рассеяно произнесла Эрида.
- Я ждал, надеюсь, ты порадуешь меня.
Но Эрида даже не слушала Ареса. Ее взгляд скользил по залу за Гермесом.
- Что занимает твои мысли?
- Не что, а кто: Гермес. Я влюблена, - обреченно сказала Эрида.
Арес покачал головой.
- Не может быть! Зачем?! Как глупо!
- Но это так. Теперь мне безразлично все, кроме него.
- Несчастная, но он хоть знает о твоей любви к нему?
- Сегодня пир. Я приглашу его на танец и признаюсь, - с надеждой в голосе произнесла богиня.
Арес вернулся к Афродите взволнованный, что сразу же заметила она.
- Ну, что она тебе сказала?
- Что влюблена, - Арес подозрительно посмотрел на Афродиту.
- В кого же? - весело спросила богиня любви.
- В Гермеса.
- Ах, не может быть, - на лице Афродиты отразился испуг.
- Признайся, это твоих рук дело. Ведь без твоего содействия это не смогло бы случиться.
Афродита молчала, поджав губы. Она не думала, что Эрот сделает такой нелепый выбор: Гермес был слишком заметной фигурой на Олимпе.
- Ну и Эрот! Он получит от меня, можешь не сомневаться.
- Так ты не знала ничего?
- К сожаленью.
- Кто же теперь будет мне помогать? Я так надеялся на Эриду.
- Не сокрушайся так, Арес, - успокаивала его Афродита, - где же твои сыновья, Деймос и Фобос - ужас и страх?
- Но они так прямолинейны, что в их услугах я не нуждаюсь.
В пиршественном зале все замолчали, затем встали и склонили головы перед Зевсом и его женой Герой, которые важно прошествовали по залу к золотому трону.
Начался пир. Юная Геба и Ганимед, любимец Зевса, подносили богам амброзию и нектар - пищу богов и напиток. Прекрасные хариты и музы услаждали их пением и танцами. Взявшись за руки, они водили хороводы, а боги любовались их легкими движениями и дивной, вечно юной красотой.
Наконец, Аполлон взял в руки свою кифару и лишь коснулся ее струн, как волшебные звуки наполнили пиршественный зал. Его музыка была печальной, но все боги слушали, не смея произнести ни слова недовольства. Каждый из них думал о своем, так как мелодия проникала в их сердца и души, тревожа там самое сокровенное.
