- Думаю, что скоро, - ответил Зевс, - мне никто не мешает прямо сегодня отправить дары из чаши зла на землю. Через пару дней я пошлю своего орла туда же, чтобы тот рассказал, какое действие оказало это на землян.
- А не лучше ли сразу опрокинуть всю чашу зла? - прищурив глаза, поинтересовался бог войны.
Вопрос Ареса показался Афине дерзким, и она метнула на него косой взгляд, полный презрения.
- Но в чаше так много зла! - воскликнул Зевс.
- Тем лучше!
- Но ведь, покорив землян, нам придется управлять ими! А разве можно научить добру тех, в чьих сердцах живет зло? - все еще пытался вразумить Ареса Зевс.
- Когда земляне будут побеждены, могущественный Зевс опрокинет на землю чашу добра.
- Ну нельзя же одну крайность заменять другой! не удержалась Афина Паллада.
- А что, разве добро не победит зло?
- Может, на какое-то время и победит, но мои чаши будут пусты, и я не смогу их наполнить. А как в таком случае держать людей в повиновении?
- Я и Афина Паллада будем выступать в качестве карающей силы, а добром нечего людей баловать.
- Нет-нет, так не годится, - замахал руками Зевс, - ты слишком жесток, чтобы решать чьи-либо судьбы. Я больше не намерен вести этот разговор, все решено. Хочу лишь, чтобы вы были в курсе. Я позову вас, когда сочту нужным. А сейчас ступайте.
Но Зевс недолго оставался один. Вскоре после того, как его покои покинули Арес и Афина Паллада, в дверь постучали.
- Войдите!
Зевс был слегка удивлен, увидев перед собой Гермеса.
- Что привело тебя ко мне, сын мой Гермес?
- Хотел я просить у могущественного Зевса разрешения... - Гермес запнулся.
- Разрешения?
- ...устроить пир богов.
- Пир богов? Я не ослышался?
- Да, пир.
- Но знаешь ли ты, что мои мысли заняты предстоящей войной?
- Я был в собрании богов, - решительно ответил Гермес.
- Но почему пир?
В недоумении Зевс смотрел на Гермеса, надеясь услышать от него разумное объяснение.
- В собрании боги так и не пришли к единому мнению.
- Разве? Кто-то высказывался против решения Зевса?
- Каждый остался при своем мнении. Тогда я подумал, как объединить богов, ведь это сейчас так необходимо.
- Ты прав, - задумался Зевс.
- Я уже говорил со златокудрым Аполлоном.
- И что тебе сказал Аполлон?
- Он поддержал меня.
- Я вижу, твои старания направлены на благо Олимпа. Мы устроим пир богов, так тому и быть, пусть боги повеселятся перед началом военных действий. Мне и самому это не помешало бы.
Как никогда Гермес был доволен, так как ему удалось убедить Зевса, что случалось крайне редко. В приподнятом настроении он вышел из покоев громовержца, и так случилось, что тут же столкнулся с Эридой, намеревавшейся встретиться с Зевсом.
- Как не кстати, - заметил Гермес.
- Почему же? - ехидно улыбнулась ему Эрида.
- Ты зря пришла, - тихо сказал бог, взяв за руку богиню раздора.
- Как знать, - уклончиво ответила та, освободив руку.
Гермес быстро соображал, что еще сказать Эриде, чтобы та ни в коем случае не попала к Зевсу. Но Эрида, все это подозревая, подобрав свои пышные одежды, шмыгнула к двери, а затем сразу же постучала. Оттуда послышалось:
- Войдите!
И Эрида, обернувшись к Гермесу, насмешливо посмотрела ему в глаза, после чего, скрылась в покоях Зевса, плотно закрыв за собой дверь.
Противоречивые мысли кружились в голове Гермеса, который, подойдя к окну, решил дождаться Эриду. Еще не зная, что Эрида подслушала разговор Афродиты и Аполлона, он чувствовал, что та задумала какую-то подлость. Ему оставалось ждать, как на это отреагирует сам Зевс.
А Зевс, сославшись на занятость, не стал слушать изливания Эриды, и потому через несколько минут она вышла от Зевса, так и ничего не успев ему сказать. По ее недовольному лицу и поджатым губам Гермес понял, что Эрида осталась ни с чем, и отправил ей в ответ такой же насмешливый взгляд, каким недавно она наградила его.
Богиня раздора быстро прошла мимо Гермеса, направляясь к Аресу, уж кто-кто, а Арес понимал ее с полуслова.
Тем временем Аполлон говорил в саду с Афродитой, которая лишь на несколько минут смогла вырваться из дома.
- Эйрена хорошо придумала: она хочет, чтобы ты отослала к ней своего сына Эрота.
