- А тебя никто не избирал командиром, - шагнул к Майклу Рафаэль.
- А нечего тут свои порядки устанавливать, - добавил Леонардо, следуя примеру друга.
В это время подоспели Микеланджело и Донателло. Они не слышали, о чем был спор, поэтому решили не вмешиваться, но на всякий случай показать, что держат сторону своих друзей и Тома.
В сгущавшейся темноте черепашки показались Майклу такими огромными и устрашающими, что он даже вздрогнул, но держался изо всех сил, чтобы не выдать своей слабости.
- В чем дело, ребята? Что случилось? - подошла Эйприл.
Черепашки поняли, что Эйприл недовольна их вызывающим поведением, и виновато отступили. Пошли дальше, теперь уже держась друг друга. А Майкл испугался не на шутку. Когда наша компания удалилась на десяток-другой, шагов он обернулся к Сэму и Чарли.
- Немного отстаньте и зарядите наше оружие, - прошипел тихо. - Но не копошитесь, сразу догоняйте нас.
- О'кей, мистер Стенли, - приложил руку к голове Сэм. - Не беспокойтесь. Все будет сделано в наилучшем виде.
- Надеюсь, - процедил сквозь зубы Майкл.
В ярости он готов был уже здесь расправиться с Эйприл и ее спутниками, которым и невдомек, во что они ввязались, отправившись в столь утомительное и вредное для здоровья путешествие.
«Я вам покажу, кто такой Майкл Стенли, сопляки!» - пригрозил Майкл неизвестно кому.
Потом пустился догонять ушедших вперед, рисуя в воображении, как он отомстит Кроузу, рассчитавшись с этой глупышкой и задавакой Эйприл О'Нил...
Черепашки шли молча: настроение у всех было испорчено неприятным инцидентом. Насуплено вглядывались в темноту, откуда слышались то подозрительное рычание, то мяуканье, то плач, то шорохи. Было во всем этом что-то зловещее. Нет, их не столько пугала темнота, сколько они сами пугали себя, давая волю воображению.
Команда Майкла чувствовала себя не лучше. Послышался треск ломающихся веток, и Чарли, который опять шел впереди, остановился. Смотрел в точную тьму и робел посветить туда фонариком, который был у него в руках.
- Что еще? - спросил подошедший Майкл.
- Там кто-то есть, - пролепетал Чарли.
- Ну кто там может быть? - спросил Майкл и направил свет фонарика в темноту. Блеснули два огонька.
- Видишь, кто-то стоит, - отступил на шаг Чарли.
- Чего ты дрожишь? Это лисица-фенек, - объяснил Майкл. - Сейчас мы ее пугнем.
Он достал из кармана пистолет, прицелился в ту сторону, где светились глаза зверька и выстрелил. От неожиданно громкого звука Эйприл и Джейн одновременно ойкнули и прижались друг к другу. Когда эхо от выстрела рассеялось, стало слышно, как кто-то убегает в чащу.
- Ну вот, - самодовольно сказал Майкл, - можно продолжать движение. И не трусь, Чарли, будь решительнее.
И Майкл, выставляя напоказ свою смелость, первым пошел вперед.
- Как ты думаешь, Микеланджело, зачем он выстрелил? - спросил тихо Донателло.
- Просто хотел припугнуть нас, - ответил Микеланджело. - Ты же видел, как он злился после стычки с Томом. Вот и решил еще раз подчеркнуть, кто здесь истинный хозяин положения.
- Да уж, хозяин, - ответил Донателло.
- У-ува-а-ха-ха! - послышался вдалеке не то крик, не то громкий смех.
- А это кто еще? - спросил Леонардо.
- Стая шимпанзе, - спокойно ответил Том. - Похоже, их потревожил выстрел Майкла.
- Он так распугает всю Африку, - пробормотал Рафаэль.
- Ночью звук разносится далеко, - согласился Том. - Выстрел можно услышать даже за пару верст отсюда.
Опять немного помолчали.
- Послушай, Том, - первым не выдержал Леонардо, - а кто вообще может напасть на нас?
- Страшно? - улыбнулся Том, но в темноте Леонардо этого не заметил.
- Ничуть! - беззаботно ответил он. - Просто хочу знать, от кого может исходить опасность.
- Хочешь, скажу по секрету, от кого? - интригующе спросил Том.
- Давай, говори, - подгонял Леонардо.
- От людей, - ответил Том. - И это в первую очередь.
- Тише, - прошептал Рафаэль и остановился.
Остальные тоже прислушались.
- Кажется, навстречу кто-то идет, - поежился Микеланджело.
- Мне тоже кажется, что это шаги, - согласился Донателло.
