Мистер Кроуз улыбнулся.
- Почему вы занялись этим делом? - спросила Эйприл.
- Значит, все-таки интервью? - Кроуз поцеловал ей руку.
Это тронуло Эйприл. Она слегка покраснела. Чтобы не выдать беспокойства, говорила дальше:
- Почему камни? Почему не монеты? Ведь монеты лучше, чем что-либо иное, рассказывают об истории?
- Камни тоже о многом говорят, - не согласился мистep Кроуз.
- Например?
- Например, о человеке, о его связи с душой, с другими людьми, даже с космосом. Не говоря уже о тайных помыслах, которые скрываются в самых укромных уголках человеческого сознания.
- Вот как? - удивилась Эйприл.
Она не знала, принимать ли всерьез слова собеседника. Но тот говорил так вдохновенно, что сомнения сразу отпали. Она не проронила ни слова. Между тем, Кроуз продолжал:
- Возьмите, к примеру, алмаз. По учению древних мистиков, он дарует добродетель, мужество и приносит победу. Однако он не сулит особого успеха тому, кто приобретает его за деньги. И если окажется в руках преступника, может навлечь на него гнев высших сил.
- Как интересно! - воскликнула Эйприл. - Я ничего подобного даже не слышала.
- Считалось, что царь-камень изгоняет греховные помыслы, но не может противостоять дьявольскому наваждению, - продолжал Кроуз, даже не обратив внимания на реплику девушки.
- Но вы можете упрекнуть меня в том, что я увлекся мистикой, - спохватился Кроуз.
Эйприл широко раскрыла глаза, удивленная резкой переменой выражения лица собеседника. - Я... - Но ей так и не удалось закончить фразу: мистер Кроуз снова перебил ее:
- Кроме всего прочего, камни могут приносить также вполне ощутимую пользу. Например, лал, или красная шпинель. Его носили, чтобы защититься от слепящего солнца пустыни. Старики же спасались им от болей в пояснице. Или александрит... Он регулирует восполнение крови в человеческом организме, очищает ее и укрепляет сосуды.
Кроуз посмотрел на Эйприл. Та нежно улыбнулась в ответ:
- Вы такой интересный человек. А какой камень вы посоветовали бы мне?
Тот рассмеялся:
- Сапфир.
- Но почему?
- Он необходим незамужней женщине, - сказал мистер Кроуз.
Сама не зная, почему, Эйприл тоже рассмеялась.
- Этот камень символизирует в народной молве веру, надежду, любовь, - сказал Кроуз.
- Но с такими характеристиками он подошел бы любому, даже вам, - не согласилась девушка.
- Возможно. Но вот существует такое поверье, что незамужняя женщина, чтобы привлечь к себе возлюбленного, поила его из кубка, «заряженного» силой сапфира.
- Тогда вы дадите мне на время этот камень для эксперимента? - спросила девушка.
- С удовольствием. Более того, я даже подарю его вам.
Кроузу не терпелось приступить к делу, ради которого он позвал известную тележурналистку в этот ресторан и вообще пожелал с нею встретиться. Но та, увлеченная его рассказом, хотела узнать как можно больше о камнях. Она спросила:
- Скажите, а правда, что некоторые камни обладают магической силой, ну, скажем, способны менять судьбу человека или отводить от него опасность?
Мистер Кроуз вздохнул. Эта тележурналистка задела его за живое. Он не мог уйти от ответа. Кто лучше и больше его знал обо всех существующих в природе камнях?
- Правда, - после небольшого молчания ответил Кроуз. - Золотистый топаз древние называли камнем просветления. Его употребляли в борьбе с одержимостью и безумием как средство от бессонницы и дурного глаза. Родившимся в ноябре он приносит любовь и верность, в мае - буйную фантазию и неоправданный гнев. Вообще же это отличный талисман для укрепления безмятежной жизнерадостности и обострения вкусовых ощущений.
- Вы тоже пользуетесь этим камнем? - неожиданно спросила Эйприл, вспомнив, как Кроуз по одному запаху определил вкус незнакомого блюда.
- Вы проницательный человек, Эйприл, - улыбнулся Кроуз, указывая на булавку для галстука. Там действительно сверкал небольшой камешек.
- Но, к сожалению, абсолютно не разбираюсь в камнях, - вздохнула девушка.
- Этот пробел не трудно восполнить, - сказал Кроуз. - Если хотите, я постараюсь научить вас этому.
