Джорджи нарядилась под майора Маргарет Халиган из «Мэш» (Маргарет Горячие Губки). Особой выдумки не требовалось: футболка цвета хаки, похожая на солдатскую рабочую одежду, и нечто вроде жетона с личным номером. Она считала, что костюм удался, поскольку Сет пялился на ее титьки.
Едва они пришли в зал, Джорджи обнаружила, что Сет пялится на титьки всех находившихся там девиц. Девицы были явно не из редакционного круга. Наверное, не все были и студентками. Видно, кто-то постарался устроить «перекрестное опыление», как называли подобные вечера знакомств.
Джорджи схватила бутылку «Зимы», но тут же перелила содержимое в пластиковую чашку, чтобы не привлекать ничьего внимания.
К ней подошел какой-то парень, почему-то нарядившийся Мэгги Симпсон. Джорджи завела с ним нервозный разговор. И тут увидела Нила. Он стоял у противоположной стены, один. Потягивал пиво и смотрел на нее.
Джорджи не отвела взгляда. Тогда Нил приподнял бутылку и кивнул ей. Джорджи стиснула чашку с «Зимой», едва не выплеснув содержимое, и тоже кивнула. Ее кивок был больше похож на судорогу.
Она снова повернулась к парню, одетому Мэгги Симпсон. И с чего его угораздило одеться под мультяшную дурочку? Парень пытался угадать, какой персонаж она представляет.
– Понял! – радостно воскликнул он. – «Расхитительница гробниц». Подожди, как звали ту девицу?
Джорджи смотрела на Нила. Он тоже смотрел на нее, склонив голову набок.
Джорджи покраснела и уткнулась в чашку с «Зимой».
Может, он все-таки догадается подойти и поздороваться? Это так просто: сделать каких-нибудь пятнадцать шагов и сказать: «Привет». Джорджи снова посмотрела в сторону Нила. Ничего подобного. Вся его поза говорила о том, что он с места не сдвинется.
Придурок!
– Извини, там пришли мои друзья, – бросила она Мэгги Симпсон. – Пойду поздороваюсь.
Ей то и дело приходилось лавировать. Ее толкали. Кого-то толкала она. Вокруг Нила тоже толпились гости. Он довольно бесцеремонно отпихнул их, освобождая пространство для нее.
– Привет, – с максимальной небрежностью бросила Джорджи, протискиваясь к нему боком.
Нил стоял, привалившись к стене. Бутылку с пивом он держал обеими руками.
– Привет, Горячие Губки, – сказал он, даже не взглянув на Джорджи.
– А откуда ты знаешь? – удивленно спросила она.
Нил чуть-чуть открыл рот. Ровно настолько, чтобы на щеках появились ямочки.
– Ты же повернута на ситкомах семидесятых, – сказал он, глотая пиво. – Удивительно, что ты не нарядилась инспектором Войцеховичем[27].
– Не смогла найти подходящий галстук.
Нил почти улыбнулся.
Он не ломал голову над своим нарядом. Те же джинсы. Та же черная рубашка. Только на рукавах и возле воротника – красивые серебристо-белые разводы. Должно быть, сам нарисовал. Казалось, рубашка Нила покрыта кристаллами.
– Надоел тот чувак? – спросил Нил.
Она кивнула.
– Первый иней, – сказал он, снова глотая пиво.
– Очень красиво.
Кого-то угораздило врубить музыку на полную мощность, и Джорджи пришлось повторить, уже громче:
– Очень красиво.
Нил шевельнул бровями.
– Честно говоря, не ожидала увидеть тебя здесь, – призналась Джорджи.
– Ничего удивительного.
– Но ты вовсе не тусовщик.
– Я вообще ненавижу сборища.
– И я тоже.
– Неужели? – удивился Нил.
– Представь себе.
– Трудно представить. Я видел, как ты вошла и все завопили: «Джорджи!» Ты одаривала их воздушными поцелуйчиками. Потом специально для тебя врубили какой-то рэп…
– Во-первых, ты преувеличиваешь. Во-вторых, если я на сборищах умею производить впечатление, это еще не значит, что они мне нравятся.
– Тебе больше нравятся занятия, где ты не блистаешь?
Джорджи глотнула успевшую согреться «Зиму».
– Разумеется, – бросила она.
Она уже жалела, что подошла и завела этот дурацкий разговор.
У нее за спиной раздался взрыв хохота. Потом ее толкнули. Джорджи ткнулась Нилу в плечо, стараясь не забрызгать его своей выпивкой. Нил схватил ее за руку, не дав поцеловаться со стенкой. Потом подвинулся, освобождая ей кусочек пространства.
Парень, толкнувший Джорджи, извинился. Она отшутилась. Теперь они с Нилом стояли плечом к плечу, почти упираясь в стену.
Джорджи заметила, что они действительно почти одного роста. Ее рост был пять футов и пять дюймов. Рост Нила где-то на дюйм побольше. Хорошо, когда глаза того, кто рядом с тобой, вровень с твоими. Если бы Нил еще и смотрел на нее…
