— Пойду с тобой, — сказал Вэрол. — Дан, беги один.
— Ты опоздаешь в Академию.
Вэрол бросил взгляд на таймер:
— Еще успею.
Дан убежал, а Вэрол пошел с Виан ом.
— Идем напрямик, — предложил Вэрол. — По прогалине выходит намного короче.
— Можно мне как-нибудь посмотреть на Академию? — робко спросил Виан.
— Пожалуйста, возьму тебя с собой, если хочешь.
— Сегодня?
— Лучше завтра, сегодня у меня много занятий, и тебе придется ждать, когда я освобожусь. Ты же не умеешь управлять флиттером. Я тебя научу, это просто.
— Шамбер учил меня водить кар, чтобы я сам ездил за продуктами, но не вышло. Управлять флиттером труднее?
— Чуть сложнее, но справишься. А чем закончилось с каром? — осведомился Вэрол.
— Я вывихнул правую руку и неделю не мог обслуживать клиентов. Шамбер сказал, что дешевле посылать за продуктами другого.
— Плохо представляю, как это у тебя получилось.
— Очень просто! Во дворе наехал на ящики, вылетел из кабины и упал на руку. Кар уцелел, иначе мне Шамбер бы устроил…
— Гм… На крайний случай на флиттере есть автопилот. Вечером покажу.
Утреннее солнце сияло на бледно-золотистых листьях огромных аллов, напоминающих среди зелени леса гигантские свечи; а багряные цветы пальм-увин уже раскрылись и сладким благоуханием привлекали насекомых. Щебет веерных колибри возвещал о передвижениях Фалка. А белые киле, отличающиеся упрямством и храбростью, игнорировали его появление. Усвоив, что птиц нельзя трогать, Фалк лишь носился вокруг них, а они, вспархивая, щелкали клювами.
— Если ты торопишься, можно прибавить шаг, — сказал Виан. — Нога уже не болит.
— Успеем. Виан, в бреду ты часто повторял одно и то же. — Они двигались сквозь заросли, и Вэрол не, заметил, что его спутник заволновался, напрягся. — Ты умолял не убивать кого-то, кричал о ноже и что всюду кровь. Тебя однажды что-то сильно напугало. Что?
— Я не знаю. Что-то мерещилось.
Виан побледнел, Лицо его изменилось.
— Ты назвал имя: Ричи, — сказал Вэрол. — Кто это?
— Ричи? Понятия не имею. У Шамбера служил один Ричи, может, он мне привиделся.
— А что с ним стало?
— Он был свободный, не то что я, и ушел от Шамбера полгода назад.
Встретившись с испытующим взглядом Вэрола, Виан упрямо сжал губы.
— Виан, ты видел, как убивали, не отпирайся! У Шамбера, должно быть? Теперь-то чего бояться.
В фиолетовых глазах полыхнул огонь ненависти.
— Я не боюсь, — сдавленно сказал Виан.
— Тогда с какой стати ты лжешь мне?
— Просто не помню, что за кошмары мне снились. У Шамбера драки часто случались. Иногда и мне попадало…
Вэрол не стал настаивать, полагая, что, если Виан солгал в одном, он будет лгать и дальше.
Назавтра Вэрол взял его с собой в Академический комплекс, расположенный посреди лесного массива. Присутствовать на занятиях Виану вскоре наскучило, и в перерыве он вышел, сказав, что подождет снаружи. Вэрол нашел его сидящим напротив входа в здание.
— Тут очень тихо, — разочарованно сказал Виан. — Я представлял себе Академию иначе.
— Во-первых, здесь не всегда тихо, а во-вторых, ты попал на теоретические занятия. На тренировках обстановка более… живая.
Вспыхивая на солнце цветными пятнами, флиттеры садились на крыши и на площадки внизу.
— Не похоже на военный лагерь, — произнес Виан.
— С какой стати Академии походить на военный лагерь?
— Ведь Орден — военная организация.
— Ты заблуждаешься, Орден Звездных Хранителей вообще не организация в том смысле, какой ты подразумеваешь. Тем более — не военная. Как бы точнее выразиться… Орден — это, скорее, добровольное сообщество. Жесткая дисциплина у нас вступает в силу только в периоды войн, но внешне это не выражено. Тебя, наверно, удивляет отсутствие формы одежды, разноцветие флиттеров и тому подобное?
Виан кивнул.
— У каждого свои вкусы и привычки, — продолжил Вэрол, — зачем вводить ненужные ограничения?
Он направился к стоянке, где оставил флиттер. Шедший следом Виан спросил:
— На станции тоже так?
— Как — так?
— Ну, каждый делает что хочет.
— Ты ничего не понял, — с сожалением сказал Вэрол. — Надеюсь, со временем поймешь. Считай, что мы просто работаем. Похоже, твоя голова забита дурацкой дезинформацией.
