Они добрались до своего голубого с белым двухместного флиттера, и, пока Вэрол усаживался, Виан оглядывал комплекс Академии с выражением, которое поразило бы Вэрола, если б он перехватил взгляд Виана.
— Станцию тоже покажешь? — спросил Виан, забравшись в машину.
— Приводить на станцию посторонних Не полагается. Но там нет ничего интересного для тебя. Что ты думаешь там увидеть?
— Так, вообще… А правда, что существует машина, которая по личному знаку, то есть по вашей звезде, определяет имя владельца?
— Это идентификационный аппарат.
— На него тоже нельзя взглянуть?
— Нет, он на станции. Это, собственно, панель с прорезью, куда вставляется звезда, и экраном, где высвечивается ответ. А ты что воображал?
— Ну, не знаю… Ты обещал научить меня водить флиттер, чтобы я мог работать в птичьем питомнике…
— Да. Если хочешь, начнем сейчас.
— А если я ошибусь, не свалимся?
— Нет, в угрожающей ситуации автомат возьмет управление на себя. Смотри…
Пока они долетели к дому, Виан кое-что усвоил, и Вэрол, подбадривая его, заявил, что еще два-три урока, и он сможет сам управлять флиттером.
Они ужинали впятером, без Джайвана, чье присутствие всякий раз нервировало Виана. Вэрол не раз замечал, как менялось его эмоциональное поле…
Нолла по обыкновению изводила Дана, привычно терпевшего ее колкости. Но в этот вечер ему изменила выдержка. Он сказал довольно сердито:
— Ты ходячий кактус. Лучше снова попасть на Харгот, чем жить под общей крышей с такой зловредной.
— Какой храбрец! Тем более что на Харготе ныне нет никого. Кроме москитов. В свое время ты, кажется, еле ноги унес оттуда.
Виан уставился на Дана:
— Ты был на Харготе, когда там хозяйничали — харджеры?
— Да, — нехотя подтвердил Дан.
— И тебе удалось бежать?
— Удалось. — Дан не хотел распространяться на эту тему.
— Но Харгот все считали идеальной тюрьмой, — недоверчиво сказал Виан.
— Его вытащил Айрт, — вмешалась Нолла.
Фиолетовые глаза обратились на Вэрола, но тот промолчал и лишь полоснул Ноллу взглядом. Та стушевалась, вспомнив, что Вэрол не терпит разговоров о Харготе.
После ужина Виан проследовал за Ноллой в сад, сел рядом с ней на скамейку и ненавязчиво поинтересовался:
— Что за история насчет Харгота? Оттуда нельзя убежать. В Шар-Гаре была поговорка: неприступен, как Харгот.
— Дан был в Шар-Таре во время налета харджеров, — сказала Нолла, — его взяли в плен, а Айрт устроил, что и его захватили и отвезли туда же, на Харгот. Потом они оба сбежали. Айрт много чего умеет, и без него бы Дану не выбраться.
— Я в этом не разбираюсь, но один человек — все-таки только один человек, каким бы умным он ни был. Бывает, конечно, что фантастически повезет. Не надо большого ума, чтобы выиграть в лотерею главный приз.
— Везение ни при чем, — огрызнулась Нолла. — Отец говорил, что падение Харгота — это заслуга Айрта. Только не приставай к нему, он не любит.
— Да я и не собираюсь. В Шар-Гаре много болтали насчет всего этого. Разные люди у нас бывали. Многие хвастали и своими подвигами…
Нолла заметила:
— Не люблю хвастунов.
— Глупо врать ради того, чтобы тебя сочли храбрым. Тем более если люди знают, что это вранье. Да все равно все врут.
— Ты слишком строг, — с гримаской бросила Нолла. — Порой, конечно, я кое-что приукрашиваю, потому что так получается интереснее. С тобой опасно иметь дело.
Виан странно взглянул и опустил глаза: лицо его опечалилось. Маленькая ладонь легла на его запястье.
— Тебя что-то расстроило? — участливо спросила Нолла.
— Тебе показалось, — сухо сказал Виан, а затем добавил: — Нолла, как жалко, что ты дочь Магистра.
— Почему? — спросила она, ожидая, что он добавит: «Потому что ты мне нравишься».
Но Виан лишь повторил:
— Мне очень жаль, — и, резко поднявшись, удалился.
Вскоре он стал работать в питомнике и с утра улетал на флиттере, управлять которым Вэрол его в конце концов выучил. Возвращался Виан во второй половине дня, и видели его все лишь за ужином. Завтракал он в одиночку, поскольку Вэрол и Дан в это время бегали по лесу или тренировались в зале. В свободные часы Виан любил играть с Фалком, и соб признал его первым своим партнером по забавам после хозяина.
