Одному покойнику он сунул бластер, другому — парализатор, предварительно израсходовав часть заряда. Радиофон Астрид был у него с собой. Многое зависело от того, ищут ли харджеры второго Хранителя. Торвэн полагал, что да, ищут.
Включив радиофон в режиме автоматической подачи сигнала, означавшего просьбу о помощи, Торвэн лег ничком рядом с капсулой. Радиофон положил у левой руки, в правой был бластер. Потом он передумал и отложил бластер подальше. Иначе, чего доброго, получишь заряд из парализатора.
Торвэн хотел одного: чтобы харджеры явились побыстрее. Если кому-то приспичит снять обруч с его головы, придется их уничтожить и начинать все сначала.
Он лежал на животе, прикрыв лицо рукой. Когда появились три больших глайдера, Торвэн подумал, что пока все идет как надо. Его брали в кольцо. Надо же, какие предосторожности! Торвэн знал, что каждый из подходивших держит наготове свой парализатор. И вместе с тем не сомневался, что, пока он неподвижен, харджеры стрелять не станут. Им нужен живой Хранитель.
— Не стрелять! — услышал он голос. — Проверьте, жив ли он.
Кто-то перевернул Торвэна на спину и ощупал.
«Только бы здесь не было врача! Любой врач определит, что я в сознании», — подумал Торвэн, предельно расслабившись.
— Он жив, но в отключке. Повреждений нет, — доложил осматривавший.
— Его подстрелили из парализатора, — сказал другой. — Израсходован удвоенный заряд.
— Свяжись с «Фиройтом» и доложи, что второго Хранителя взяли живым. Капсула двухместная, значит, больше никого.
На запястьях Торвэна защелкнулись электромагнитные наручники. Опасный момент наступил, когда, сняв с него пояс с оружием, кто-то стал снимать с его шеи цепочку со звездой. Если чужая рука протянется к обручу, придется действовать мгновенно. Обруч их не заинтересовал.
Корабль, на который доставили Торвэна, сразу же взял курс на Харгот.
Все шло как задумано, но впереди была неизвестность.
Сняв наручники, Торвэна заперли в специальной каюте, и харджеры заходили туда, впрочем редко, по трое. Значит, учли, что Хранитель способен подчинить себе сознание только одного объекта. И у всех харджеров были парализаторы. Его предупредили, что, если один из них начнет странно вести себя, другие примут меры. Однако Торвэн ничего не предпринимал.
Корабль, на котором увезли Дана, стартовал с Вортана двумя сутками ранее. Торвэн прикидывал, жив ли еще Дан, и если да, в каком он состоянии. Все зависело от того, сколь быстро специалисты харджеров подберутся к зоне, где защитные силы психики Дана иссякнут. Дозу будут увеличивать постепенно, чтобы не перейти предела физической выносливости организма и уловить интервал между моментом, когда Дан не сможет себя контролировать, и наступлением агонии. Проявляя терпение и осторожность, харджеры узнают все, что их интересует, а затем убьют его. Однако это процедура долгая. Препарат, подавляющий волю объекта, приходится вводить дозами. После первой следует ждать, пока допрашиваемый придет в относительно нормальное состояние.
…С первого же раза Дан понял, что долго он не продержится. Придя в себя, он постарался обдумать ситуацию. Еще три-четыре захода — и он заговорит. Эта перспектива приводила его в отчаяние.
Перебирая приемы противодействий, он решился попробовать загодя переключить свое сознание в сферу, далекую от интересующих харджеров материалов. Просто молчать немыслимо — защита рухнет. Следует Трансформировать то, что воспримет слух, в нечто иное, заданное себе заранее. Но на чем сконцентрироваться?
Дан перебрал варианты. Может быть, Астрид?.. Он вызвал в памяти ее образ. Да, приятно думать о ней. Но слишком мало он ее знает. Тогда что же? Нолла!.. О Нолле он знает все. Тема найдена. Когда харджеры примутся за него снова, он сосредоточится на мыслях о Нолле. Пусть его усилия приведут к тому, что он умрет, так и не ответив на вопросы. Это наилучший исход.
После очередного впрыскивания его доставили в камеру. Совершенно измотанный, Дан впал в тяжелое забытье. Измученный мозг погружался в пучину кошмаров, связанных с бегством, падением и преследованиями. Эти образы были сродни мучительным галлюцинациям. Дан уже не различал, где вымысел, где реальность, в его сознании все смешалось. Ему хотелось свернуться в клубок и исчезнуть. Он лежал на спине с разведенными руками, запястья схватывали металлические браслеты, прикованные к ложу. Харджеры опасались, что он попытается покончить с собой.
