— Да.
— Зачем же рискуешь ради меня жизнью?
— Из корыстных соображений, — сказал Торвэн с усмешкой. — На Кирте я заплатил за тебя двадцать кредо. Коли тебя тут прикончат, ты их уже не вернешь. Этого я допустить не могу. — После паузы он добавил: — Хочешь, чтобы я сказал, что не виню тебя за чужие проступки? Это и так ясно. Короче, вопрос твой — дурацкий.
— А ты не врешь, как всегда?
— Что значит «как всегда»?
— То и значит! Ты обманул меня насчет излучателя!
— А, это… Излучателя у меня нет и не было. Я так тебе и сказал. Лежи! — велел он, заметив движение Дана. — Голова еще кружится?
— Меньше. А что ты со мной делал?
— Точно не знаю. Нечто вроде передачи тебе своей энергии. Феерцы так лечили друг друга.
— И тебя научили?
— Они ничему не учили меня специально… насколько я помню. Я лишь присутствовал. Не думал, что сумею сам сделать нечто подобное. Однако попробовал на Фалке, когда он сорвался со скал. Очень захотелось спасти его! Должно быть, я сделал это неосознанно и чересчур резко. Фалк уже не шевелился — и вдруг забился в судорогах. Потом ему стало лучше, он выжил. А я кое-что понял. Понял, что надо действовать постепенно. Я понадеялся, что тебе это поможет. Глубокого погружения было уже недостаточно, ибо резервы твои исчерпаны. Кстати, я почувствовал твое сопротивление.
— А что еще ты чувствовал? — спросил Дан.
— На несколько минут мне стал холодно, но восстановление происходит быстро.
Торвэн снова надел на голову свой обруч, и Дан спросил:
— Зачем ты его снимал?
— Боялся, что с ним воздействие будет слишком сильным. Обруч и есть оружие Туманного Кольца. Или не оружие… нам уже не узнать, для каких целей он там служил. Этот прибор в гигантской степени усиливает ментальные способности. Точнее, не совсем так: усиливается воздействие твоего сознания на других, сами способности остаются прежними… почти. Как бы то ни было, обруч позволяет оперировать чужим сознанием. Притом не одним и на больших расстояниях. Легче всего объект уничтожить, но можно и повлиять на отдельные центры. Например, возбудить агрессивность до предела, за которым объект уже не в состоянии себя контролировать. Так, в Старом городе, когда харджеры тебя загнали в купол, они сами же и перестреляли друг друга. Но с энергетикой оперировать легче, когда объекты неподвижны или перемещаются достаточно медленно. При космических скоростях это трудно, поэтому у Таорга я и просил тебя выравнивать скорости звездолетов. И никогда я не утверждал, что существует какой-то излучатель, ты сам так решил.
— Ну да, ты старался врать, не слишком отклоняясь от истины. И все-таки, Торвэн, ты должен был бы вернуться и отдать обруч Хранителям!
— Малыш, пользоваться обручем могу только я, выросший на Феере, которого уже нет. Научить этому невозможно. Феерцы более походили на создателей обруча, чем люди. У человека иное восприятие мира. И для исследований он недоступен.
— А со мной ты тоже им пользовался? На Кирте, и когда не хотел меня брать к Таоргу?
— Нет. С одним человеком я справлюсь и так. По ментальной защите я бы тебе больше красного не поставил, — сказал Торвэн с мягкой насмешкой.
— Но на тебе был обруч, — заметил Дан.
— Без настройки мозга на энергетическое восприятие окружающего он не действует. С тобой я вступал в обычный ментальный контакт.
— А зачем у Таорга смотрел в телескоп? Чтобы сбить меня с толку?
— Нет, конечно. С помощью телескопа мне легче ориентироваться. Оперирование обручем требует определенных навыков; они утрачиваются, если нет тренировки. В детстве я владел этим лучше. Кстати, у Таорга я многому научился и теперь действовал бы более успешно. — Торвэн посмотрел на часы. — Ну, я достаточно занимал тебя разговорами, пора действовать. Попробуй встать.
Торвэн указал на сверток. Развернув его, Дан обнаружил серый комбинезон, такой же, как на Торвэне.
— Чем он лучше моего?
— Это форма местной технической службы. Я присмотрел двоих подходящей комплекции и позаимствовал у них комбинезоны. А у других еще кое-что: ключи от твоей камеры, оружие и даже это. Держи. — Он протянул Дану его звезду.
Переодевшись и сунув бластер в сумку для инструментов, Дан сказал:
