Утром Торвэн привез соба. Выпрыгнув из глайдера, Фалк на сей раз направился к Дану, обнюхал его, сказал «х-р-р» и перебрался к Астрид. С девушкой он держался без церемоний. Передние лапы зверя легли ей на плечи, Астрид, не удержавшись, упала — зверь оказался тяжелым. Обескураженный соб подталкивал ее, наверно, с лучшими намерениями, но в действительности лишь мешая подняться.
— Ушиблась? — спросил подбежавший Торвэн.
— Нет. — Астрид отбросила волосы за спину. — Он прыгнул неожиданно.
— Он думает, с тобой можно вести себя так же, как и со мной. Фалк, нельзя! — сказал Торвэн, указывая рукой на девушку. — Нельзя, понял?
Проводив взглядом хозяина, Фалк побродил по поляне, но не обнаружил ничего интересного и вернулся к Астрид. Он больше не лез обниматься, однако ходил за ней как привязанный.
— Вот приставала, — сказала она с улыбкой. Дан и Торвэн работали в генераторном отсеке.
Настраивая робота, Дан забылся и по привычке стал что-то насвистывать. Спохватившись, осведомился:
— Тебе не мешает?
— Свисти сколько хочешь.
— Правда? А то Джайвана это раздражает.
В лице Торвэна что-то дрогнуло. Помедлив, словно в нерешительности, ой спросил:
— Джайван? Кто это?
— Мой отец. Приемный, — пояснил Дан.
— А родители?
— Мать умерла во время эпидемии тау, а отец… — Дан запнулся. — Он тоже умер. Позже.
«Ведь это правда, — подумал он, мучительно отгоняя все то, что нужно было забыть. — Теперь это правда. Он умер…»
— Давно?
— Я попал к Джайвану двенадцать лет назад, — сказал Дан, уклоняясь от прямого ответа.
Последовала пауза.
— Оставь-ка меня в покое! — неожиданно грубо сказал Торвэн. — Не мешай работать. — И тут же сам отложил инструмент и вышел, не взглянув на Дана.
«Что это на него нашло?» — удивился тот.
Минуло полчаса, а Торвэн все не возвращался. Обеспокоенный, Дан направился к выходу и около шлюзовой камеры столкнулся с Астрид. Она быстро отвернулась, но Дан успел разглядеть в ее глазах слезы.
— Ты плачешь? — спросил он. — Что приключилось?
Дан взял ее за плечи, развернул лицом к себе, однако в совершенно сухих глазах Астрид увидел такую ярость, что пальцы сами разжались.
— Мне не нравится, когда прикасаются ко мне, — произнесла она ледяным тоном. — Или ты, как Торвэн, приличий не признаешь? И вообще, я хочу вернуться в Старый город!
Оттолкнув Дана, она бросилась к двери своей каюты.
«Или ты, как Торвэн… Как Торвэн!»
Дан вышел наружу и огляделся: Торвэна не было, но глайдер стоял на месте.
В зарослях мелькнула оранжевая шкура. Где соб, там и его хозяин, подумал Дан.
Торвэн сидел на стволе упавшего дерева; Фалк, упираясь передними лапами в его колени, тыкался в него черным носом, издавая свое «х-р-р».
— Как ты смеешь обижать Астрид? — спросил Дан.
Торвэн поднял пустые глаза:
— Пожалуйста, уйди. Я хочу побыть один.
— А я хочу выяснить, что ты ей сказал.
— Какое это имеет значение?
— Имеет! Если ты ее обидишь… — Дан не закончил фразу.
Словно очнувшись, Торвэн уставился на него:
— Она тебе нравится?
— Вот это как раз значения не имеет, — отрезал Дан. — Ты должен извиниться.
— Ладно, я извинюсь, — согласился вдруг Торвэн и улыбнулся.
Дан ничего не понимал.
— Что еще? — устало спросил Торвэн.
Неожиданно для себя Дан произнес:
— Передатчик.
Торвэн взглянул на него и коротко ответил:
— Хорошо.
— Ты дашь мне передатчик дальней связи?
— Кажется, я достаточно ясно выразился. Может быть, ты теперь все-таки уберешься?
Дан молча пошел прочь. Потом вдруг повернул обратно.
— Торвэн!
— Ну что еще?
— Я был слишком резок. Извини, — сказал Дан. — Мне не следует говорить с тобой в таком тоне. Хотя бы потому, что ты спас мне жизнь. И не однажды.
— Пустяки, забудь.
— Нет, — возразил Дан. — Ничего нельзя забывать.
Лицо Торвэна исказилось, и он едва слышно сказал:
— Забыть нельзя, но можно отречься…
— Что ты имеешь в виду?
— Так, ничего… Ты скверно действуешь на меня, малыш. Тебе передатчик нужен сейчас?
Как бы Торвэн не передумал! Через полчаса они приземлились у дискообразного звездолета. Открыв люк, Торвэн пропустил Дана вперед.
— Когда ты успел побывать здесь — вчера? — спросил Торвэн. — Вероятно, прогулка в горы свелась к визиту на мой корабль, так? А Астрид присматривала за мной. Из тебя получится неплохой тактик. — В голосе Торвэна слышалась ирония. Злости вроде бы не было.
