- Их родная звезда, возможно, более голубая - класса «О» или «В». А не класса «О», как наше Солнце1.
Артур положил ладонь на ползунок:
- А габариты кнопок указывают, что их руки по размеру не слишком отличаются от наших.
- Если, конечно, это создано не для нас.
- В этом случае, - сказал Артур, - и цвета были бы подобраны в нашем видимом диапазоне; мы же не видим в ультрафиолете. - Он легко пробежал рукой в перчатке по пульту. - Мы делаем много логических выводов о наших инопланетянах.
- Может, это испытание?
- Испытание? - улыбнулся Артур. - Отлично! Тогда давай извлечем из этой проверки максимум информации.
Он попытался мягко сдвинуть ползунок вправо, но тот не поддался. Астронавт толкнул его влево - по-прежнему ни с места, однако образ Земли на «небе» начал поворачиваться. Артур нажал сильнее - Земля завертелась быстрее, сменяя фазы.
- Занятный пульт; оказывается, тут надо прикладывать силу, а не менять положение относительно полосы.
Вдруг Артур вздрогнул и зажмурился: огромное Солнце, ярко сияющее неестественным синеватым светом, показалось на куполе, осветив весь зал. Чуть привыкнув к свету, астронавты приоткрыли глаза.
Артур толкнул ползунок еще сильнее, и материки с океанами на изображении Земли слились в сине-зеленое пятно. День сменялся ночью каждые несколько секунд, а родная планета медленно меняла свои фазы от «полноземлия» к «новоземлию». Мелькание дней потрясло Артура, у него закружилась голова. Он убрал руки с пульта. Мелькание прекратилось, Солнце замерло над головами. В ярком свете Артур заметил другую кнопку, с ярко-синим кружком под ней. Артур нажал ее, и Солнце погасло.
- Вот и хорошо, - глубоко вздохнул Евгений. - Ато меня уже замутило.
Артур взглянул на небо. Звезды поменяли положение на небе, но не относительно друг друга. А указатель по-прежнему не отлипал от правого края измерителя.
- Это может занять много времени, - качнул головой Артур. Евгений указал на десятикнопочный ряд.
- Может, эти штуки служат для изменения масштаба времени?
- Да, я уверен в этом.
Крайняя правая кнопка светилась, поэтому Артур нажал крайнюю левую. Она зажглась, в то время как правая погасла. И снова исследователь толкнул ползунок влево. Вскоре звезды начали менять свое положение друг относительно друга. Артур качнул головой, привлекая внимание товарища к одному из секторов купола:
- Вон та кучка звезд становится все больше похожей на Большую Медведицу, видишь?
- Точно, - согласился Евгений. - И это значит, что небо движется вперед во времени, а не назад.
Артур все держал руки на пульте, когда вдруг звезды будто бы вспыхнули более ярко. Они больше не были синими, они явились в своих обычных цветах: преимущественно белые. Артур как астроном-любитель отметил, что Антарес и Бетельгейзе, как обычно, красноватые, а Зубен эль Генуби приобрел свой ожидаемый зеленоватый тон.
- Это больше похоже на правду, - заметил он. - Однако все застопорилось.
Земля перестала вертеться, и можно было разглядеть континенты. Планеты остановили свой сумасшедший бег по небу. Огонек на левой масштабной кнопке погас, а крайняя правая замигала синим светом.
Артур сильнее нажал на ползунок, но ничего не изменилось, только символ над пультом вспыхнул ярко-зеленым. Он убрал руки с пульта, и светящийся ярлык погас. Внимательно посмотрев на измеритель, Артур отметил, что указатель почти на треть отстоит от левой фиолетовой полосы.
Евгений указал рукой в перчатке на эту линию:
- Если вон та линия обозначает момент, когда инопланетяне прилетали первый раз, то эта, возможно, показывает, когда они вернутся.
- Возможно, - ответил Артур. - Я не могу даже мечтать о том, чтобы двинуть звезды вперед, в будущее. Пульт будто застыл.
Евгений усмехнулся:
- Может, теперь они дают нам испытание посложнее?
- Но зачем? - Артур безрезультатно понажимал кнопки. - Это действительно звучит ненормально, но что если запуск звезд вперед во времени запускает вперед и нас?
- Согласен, - сказал Евгений, - это ненормально. И к тому же совершенно невозможно.
- Почему же? Путешествие назад во времени невозможно, но движение вперед вполне допустимо. Если мы проведем некоторое время неподалеку от черной дыры, то когда вернемся, может пройти немало времени.
