Евгений слегка подкорректировал курс, и далекий отсвет постепенно превратился в другой луномобиль, притулившийся возле самой стенки кратера.
- Чудеса! - сказал Евгений, притормозив возле безжизненного луномобиля. - Машинке двадцать лет, а выглядит в точности как эта, такая же новенькая.
Артур выпрыгнул на грунт.
- Думаю, она и есть копия нашей, - сказал он. - Только у нашей еще и дистанционное управление. - Он слегка покачал головой. - Если бы тут тоже была дистанционка, - тихо сказал он, - может, мой отец был бы спасен, или, на худой конец, мы смогли бы определить, что с ним случилось.
Евгений отключил энергию луномобиля, и все погрузилось во тьму, кроме бриллиантового звездного полога, растянутого по черному небу. Он включил нашлемный фонарь.
- Погоди, выключи ненадолго, - попросил Артур, глядя в небеса. - Я хочу полюбоваться звездами.
Евгений выключил свет и улыбнулся:
- Да у тебя русская душа…
Артур внимательно оглядел небо в зловещей тишине, нарушаемой только тихим шелестом радио и звуком его собственного дыхания. Через пару минут, когда его глаза привыкли к темноте, он сказал:
- Как же красиво! Никогда не видел столько звезд.
- Они выглядят ненастоящими, - заметил Евгений. - Звезды должны… как это… моргать.
- Ты прав, - ответил Артур, - без атмосферы звезды выглядят искусственными. Как в планетарии. Небо планетария без музыки. - И он представил музыку: величественную и горделивую, неторопливую и страстную, всеобъемлющую и всепоглощающую.
Он наблюдал за звездами с самого детства, с тех пор как отец впервые зажег его воображение грандиозностью Вселенной. Артур закусил губу - он пытался отсрочить неизбежное. Он опустил глаза, с минуту смотрел на отдаленный кровавый глаз - сигнальный маячок посадочного модуля, потом повернулся, включил нашлемный фонарь и сказал:
- Ладно, Женя, пойдем.
Евгений тоже включил фонарь и пошел в направлении заспавшегося за долгие годы луномобиля. Он быстро и внимательно осмотрел машину, потом опустил голову, осветив грунт.
- Ха! - воскликнул он. - Смотри: следы!
Артур тут же подскочил, осторожно, чтобы не наступать на отпечатки, которые совершенно определенно были отцовскими. Цепочка следов вела к стене кратера. Артур кивнул Евгению, они вместе пош ли по следу и минут через пять приблизились почти к самой стенке кратера.
- Но обратных следов что-то не видать, - заметил Евгений.
- Может, ему зачем-то понадобилось пройти вдоль стены?
- Боже мой! - воскликнул Евгений по-русски. Его голос дрогнул, когда луч фонаря вдруг исчез и снова появился на стене кратера.
- Это еще что такое?
Он поводил лучом по стене туда-сюда.
- Точно. Проход в стене, - отметил Артур. - Странно. Евгений полупрыгнул-полушагнул вперед.
- Да, странно. Может, это лавовое русло?
Артур присоединился к Евгению и тоже заглянул в проем шириной примерно метр, а высотой два.
- Никогда не слышал о лавовых руслах в стенах лунных кратеров, а тем более о прямоугольных.
Он опасливо шагнул в проем и осмотрел его края.
- Гладкие, - сказал он. - Похоже, искусственного происхождения. Будто специально создано: вертикальные стены и горизонтальный пол.
- Думаешь, предыдущая миссия постаралась?
- Нас об этом почему-то не информировали. - Направив луч фонаря вперед, Артур шагнул в пещеру.
- Погоди! - крикнул сзади Евгений, хотя можно было и не кричать, так как связь они держали по радио. - Там может быть опасно. Там совершенно определенно опасно, потому что твой…
- Знаю, - перебил Артур, замедляя ход, но не останавливаясь. - Потому что мой отец, возможно…
- Думаю, нам надо вернуться. - Евгений стоял у входа в пещеру.
- Нужно доложить командору и дождаться его инструкций.
- Да я только чуть подальше пройду. - Артур напряженно вглядывался в глубь прохода. - Может, найду что-нибудь, о чем действительно стоит рапортовать.
- Нет! - раздался другой голос.
Артур вздрогнул. Он всегда ощущал некоторую странность, оттого что обычный разговор с помощью радио можно слышать на огромных расстояниях.
- Нет, - повторил голос командора Драммонда. - Мы предполагаем, что там опасно. Возвращайтесь на модуль.
- Так точно, - быстро, словно рефлекторно, откликнулся Евгений.
