Посол гномов приехал сразу за ним. Он согласился на все требования, при условии возвращения магички. Сумму выкупа и сроки, я с Хардом еще не обсудил. Хард послал за мной гонца.
Посольство было такое богатое, что надень на посла корону, я подумаю, что это император. Трое из шести гномов были увешаны амулетами, как новогодние ёлки, хотя сами были достаточно слабыми магами. Трое других, напротив, были сильными боевыми магами.
- Я привез выкуп за магичку Бегум, - открыл посол небольшую шкатулку с дюжиной больших рубинов.
Нашел чем удивить. Доставленные с Земли рубины были крупнее и чище. Детское чувство похвальбы охватило меня. Я на мгновение покинул помещение, "взял" из своего кабинета ящик с рубинами и вернулся.
- Я согласен, с заявленной тобой, ценой гномихи Бегум, - и выложил двенадцать рубинов рядом с рубинами посла гномов, чтобы тот убедился - мои крупнее.
- Вашей гномихе не причинили никакого ущерба. Её содержат в таких же условиях, в каких живу я. Гномы не хотят соблюдать заключаемые договоры. Я хочу гарантий. Бегум станет залогом вашей честности. Когда война завершится - вы вернете мне мои рубины, а я верну вам магичку.
- Я согласен. При условии охраны Бегум гномами. Вот эти трое! - неожиданно согласился посол.
- Хорошо. Без оружия, без амулетов. Первое применение магии - мгновенная смерть, - обеспокоился я безопасностью города.
Самый молодой из гномов оказался самонадеянным. В мыслях.
- Небольшая демонстрация, - я парализовал троицу боевых гномов.
- Ты позволишь мне побеседовать с Бегум наедине, - попросил меня посол.
Я повел его за мной к гномихе. Замысел посла был понятен: украсть магичку. Громадный камень на шее посла мог высвободить столько энергии, что её хватило бы протянуть силовую нить в главный храм гномов. Там находился древний артефакт с невероятной энергией. Он преобразует эту нить в силовой туннель, по которому Бегум сможет телепортироваться.
Было непонятно, сам посол сможет убежать, или готов пожертвовать собой и пятью своими спутниками.
- Дядя!? - воскликнула гномиха, уверенная, что я не понимаю их языка.
- Оставь нас наедине, - сказал гном на имперском, и сделал небрежный жест рукой, прогоняя меня. "Надоедливый маг-недоучка."
- Конечно-конечно, - залебезил я, и, нахально, снял с него амулет переноса. Очень удобно, когда гном на голову тебя ниже.
Посол выпучил от гнева глаза. Казалось, сейчас его хватит удар.
- Я только посмотрю на игру огней, а потом верну, - сказал я из коридора, закрывая дверь.
- Он знал про Камень Перехода! - выдавил из себя "дядя".
- На вид - тупой деревенщина, но очень хитрый, - гномиха чуть не расплакалась.
- С фронта сняты двенадцать самых сильных магов. Две тысячи лучших рейнджеров через два дня соберутся у стен Роззе. Твоя авантюра дорого обойдется нам!
- Дядя! Я всё уже поняла. Человеческий отряд казался таким беззащитным. Солдаты-недоучки...
- Маг-недоучка, - задумчиво протянул гном.
- Обман. Всё было подстроено. Он и сейчас изображал идиота. Как он тогда смог разглядеть назначение Камня Перехода? О нем знают единицы! А если он нас сейчас подслушивает?
- Дядя! Это паранойя! Только узкий круг гномов понимает старогномский диалект. Человечки тупы и ленивы!
- Я не хочу подвергать тебя опасности во время штурма, но иначе нельзя. Три лучших боевых мага будут охранять тебя. Человеческий маг дал своё согласие. Будь готова, послезавтра в полночь, - гном обслюнявил магичку. Сердце у него разрывалось от боли.
Мне его стало так жалко. Но моё любопытство!
Гном вышел и потребовал свой амулет обратно. Глазами зыркнул - убил меня на месте. Дипломат!
Договор, который гномы собирались нарушить через два дня, составляли тщательно. Гномы соглашались со всеми нашими требованиями, стараясь скорее уехать, и начать штурм. А я тянул и тянул время. Хард был в недоумении.
- Так переговоры не ведут. Нечисто с посольством этим. Давай отдадим им гномиху! - предложил Хард.
- Мандражировать не надо. Войска гномы подвели. По плану прошлой ночью напасть должны были. Не смогли, посла обратно ждут. А гномиха всю ночь не спала! Веселое времечко! - я испытывал адреналиновый кайф.
